一笔曾重塑波士顿凯尔特人阵容的重磅交易，几乎走上完全不同的道路。据ClutchPoints记者布雷特·西格尔报道，在最终将杰伦·布朗送往费城76人、换回保罗·乔治以及两个首轮签和两个次轮签之前，凯尔特人曾积极探求交易得到休斯顿火箭全明星中锋阿尔佩伦·申京的途径——一位联盟消息人士称，凯尔特人“会毫不犹豫”用布朗换他。
该交易框架始终停留在探索阶段，并未取得实质进展。不过，这份报道让人一窥凯尔特人篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯在权衡其任期内最重要交易之一时的优先考量。凯尔特人并非单纯收集选秀资产，而是在寻找下一位建队基石。
据西格尔透露，在将布朗摆上交易货架后，凯尔特人联系了包括火箭在内的多支球队。凯尔特人的目标很明确：获取未来选秀资本，同时确定一位能够引领球队下一时代的年轻核心。“凯尔特人有意与火箭进行交易的主要原因之一，是申京被描述为波士顿‘会毫不犹豫’用布朗去换的球员，”一位知情人士告诉ClutchPoints。尽管对话从未转化为正式报价，但该报道凸显了凯尔特人对这位23岁全明星中锋的高度评价。
底特律活塞随后也加入了讨论。据西格尔报道，活塞曾试图搭建一个涉及凯尔特人和火箭的三方交易框架：凯文·杜兰特去底特律，申京去波士顿，布朗则前往休斯顿。但这一构想从未获得足够动力。据报道，火箭无意在同一笔交易中同时送走杜兰特和申京，也从未成为布朗的认真追求者——尽管这位全明星前锋据称有兴趣加盟火箭。由于申京无法被交易，该框架迅速瓦解。
不难理解为何史蒂文斯将申京视为少数值得围绕其打造重磅交易的球员之一。这位23岁中锋在2025-26赛季连续第二年入选全明星，场均贡献20.4分、8.9篮板、6.2助攻、1.2抢断和1.1盖帽，出战72场。很少有中锋能像申京一样兼具顶级内线得分和高级传球能力，而他持续提升的防守也使他成为联盟最出色的年轻双向大个子之一。对于准备迎接后布朗时代的凯尔特人而言，申京远不止是一个替代者——他提供了在未来十年担任球队核心的可能性。
由于火箭不愿送出申京，凯尔特人将注意力转向其他方向。波士顿最终完成了休赛期最大交易之一：将布朗送至同区对手76人，换回乔治和选秀补偿。这一举动体现了不同的建队思路——史蒂文斯没有追求联盟中最耀眼的年轻球星之一，而是选择了一位能即刻做出贡献的成熟老将，同时增加球队未来进行更大交易所需的资产储备。
这份报道为外界了解凯尔特人如何评估布朗的交易市场提供了最清晰的视角之一。他们没有接受最丰厚的选秀资产包，而是积极追求一位他们相信能够定义球队下一篇章的年轻球星。火箭从未将申京摆上货架，这改变了谈判走向，最终将波士顿引向费城。凯尔特人最终仍得到了一位前全明星乔治。但曾有一刻，波士顿设想的后杰伦·布朗时代截然不同——以阿尔佩伦·申京为核心。