湖人目前对侧翼的补强重点集中在乔纳森·库明加身上，而非八村塁。休赛期至今，湖人显然在努力腾出薪资空间以签下一名侧翼球员——这是球队阵容目前的明显短板。与此同时，湖人的重心似乎并非续约自己的自由球员，而是引进新人。
八村塁的自由市场进展并不顺利，他目前仍未获得合同，追求者也寥寥无几。这不禁让人猜测他是否可能重返湖人填补侧翼空缺。然而据NBA随队记者Jake Fischer报道，湖人并没有这一计划。Fischer在周六的Substack文章中写道，联盟内部普遍认为湖人侧翼引援的目标是乔纳森·库明加，而非八村塁。外界随之产生（且不断加深）的预期是，自由球员前锋八村塁将与詹姆斯一起离开洛杉矶。
消息人士透露，周五与华盛顿达成交易（将德安德烈·艾顿送至奇才，换来薪资更低的杰登·哈迪和两个未来次轮签）后，湖人专注于补充一名侧翼和一名内线。而据称这一目标中的很大一部分涉及库明加。考虑到球队的需求以及库明加与八村塁的技术特点，将目标锁定在前者有其合理性。湖人在小前锋位置上存在空缺，而八村塁更适合打四号位而非三号位。库明加是更好的外线防守者——这正是湖人的需求——同时更加运动能力出众，符合球队本赛季休赛期签约球员的画像。
但湖人对库明加的追求并非没有竞争对手。同一篇文章中，Fischer指出骑士队有意签下他，老鹰队也对他持开放态度。湖人需要创造薪资空间，这意味着他们可能还没等到正式签约，库明加就已经被其他球队抢走。这增加了局面的紧迫性，也进一步体现了自由球员市场仍在持续变化。目前湖人似乎对迎回八村塁兴趣不大，但情况仍有转机。