德雷蒙德·格林认为，洛杉矶湖人队将感受到勒布朗·詹姆斯离队带来的影响，而这种影响远不止球场上的表现。在《德雷蒙德·格林秀》节目中，格林警告称，湖人队和联盟中的许多人都低估了勒布朗所承载的分量，即便他已经在这个联盟征战了23年。
“首先，我认为人们并不理解勒布朗·詹姆斯背负的重量。即便已经过了24年、23年，无论他在NBA待了多久，我仍然觉得人们不了解这个家伙所承载的力量和分量。从全局来看，想想他为一支球队带来的经济价值，想想他对一座城市的经济影响。”
“然后是篮球层面。只要勒布朗·詹姆斯在场上，你的球队就有赢球的机会。而且对手必须重点关照他。就个人而言，我认为湖人队在下赛季会深切体会到这一点。即便卢卡（东契奇）来了并迅速成为球队的门面，但勒布朗还在那里。只要勒布朗·詹姆斯还在，他的存在感就会一直显现。如果卢卡状态挣扎，人们仍然会把矛头指向勒布朗，因为他是勒布朗。”
“现在他离开了，我认为卢卡身上的压力会增大。卢卡能承受住这种压力，但我觉得奥斯汀·里夫斯身上的压力会更大。个人而言，我认为湖人队管理层对勒布朗离开的体会会比他们意识到的更深——无论是从经济角度还是从他的整体存在感来说。勒布朗是一股巨大的力量。”
“话虽如此，他们确实引进了一些适合卢卡的球员。他们增加了一名具备空接威胁的中锋，还有能与他互补的侧翼。所以我仍然认为他们会是一支不错的球队。归根结底，卢卡本身就是一位划时代的球员。总的来说，我还是认为他们会是一支好球队，但情况肯定会有所不同。”
在球场上，湖人队正全面进入卢卡·东契奇时代。他们在自由市场上积极招募适合他的球员，引进了更年轻的球星来适配他的打法。奥斯汀·里夫斯签下了一份大额续约合同，成为东契奇的搭档。湖人队将会是一支不错的球队，尽管他们可能还没有足够实力去挑战西部顶级强队。但拥有东契奇这样的划时代球员，会带来天翻地覆的变化。
即便如此，取代勒布朗和取代一名普通球星完全不同。任何时候詹姆斯在场上，防守方都必须对他重点布防。即便已经41岁，他上赛季场均仍能得到20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻，投篮命中率51.5%。这样的产量当然会被怀念，但正如格林所指出的，他的存在感更让人怀念。勒布朗让每一场湖人比赛都显得更加重要。湖人本来就是最大的品牌之一，而勒布朗带来了全球性的关注度。而且这种关注度也带来了一层保护伞。多年来，每当湖人陷入困境，责难都会落在勒布朗肩上。他是所有争论的核心。即便在东契奇到来并成为球队未来之后，勒布朗仍然是房间里最大牌的名字。
湖人为这次过渡做了不错的准备。他们引进了一位能空接的中锋，补充了适配东契奇的球员，并重塑了阵容。但格林的警告是合理的。勒布朗在湖人的岁月带来了总冠军、关注度、全球影响力，以及很大程度上由他自己吸收的压力。新的湖人可能更年轻、更围绕东契奇建队，但他们也即将发现，在篮球场上最大的安全网消失后，生活会是怎样一番滋味。