2026年NBA季后赛对休斯顿火箭队而言以巨大失望告终。首轮对阵看似幸运，但局势急转直下，他们迅速陷入0-3落后。尽管顽强追至六场系列赛挽回颜面，但对手是缺少卢卡·东契奇的洛杉矶湖人队。凯文·杜兰特缺席了大部分比赛，而奥斯汀·里夫斯同样因伤缺阵，复出后从替补打起且明显受限。从这轮系列赛中能提炼的信息有限，但即便回顾三月份的两队背靠背对决，湖人显然表现更出色。那么，进入新赛季后，“冰雪时间”湖人队依然强于火箭吗？
目前各队阵容如下：
火箭控卫——阿门·汤普森、弗雷德·范弗利特、布鲁斯·桑顿、JD·戴维森（非保障）；分卫——里德·谢泼德、马库斯·斯马特、博格丹·博格达诺维奇；中锋——阿尔佩伦·申京、史蒂文·亚当斯、克林特·卡佩拉。
湖人控卫——卢卡·东契奇、贾登·哈迪、布朗尼·詹姆斯；分卫——奥斯汀·里夫斯、科林·塞克斯顿、道尔顿·克内克特；小前锋——昆汀·格兰姆斯、杰克·拉拉维亚、阿杜·蒂耶罗；大前锋——桑德罗·马穆克拉什维利、贾里德·范德比尔特。
两支球队在周五均完成了交易，目前各自还剩几个阵容空缺。最值得注意的是，湖人需要一名替补大个子，火箭则需要一名3D侧翼。就现有阵容而言，湖人后场明显占据上风——尽管两位首发后卫尚未获得MVP或全明星荣誉，但他们已具备该级别实力。塞克斯顿和格兰姆斯应能很好地融入替补角色，不过有迹象表明格兰姆斯可能出任首发小前锋。相比之下，火箭在后场位置上的疑问更多。如同上赛季大部分时间，火箭新赛季首发阵容尚未明确。虽然火箭后场的年轻天赋和深度令人欣赏，但这些年轻人大多尚未完全证明自己。范弗利特的不确定性已削弱了深度，加上博格达诺维奇和斯马特的健康状况并非铁板一块。湖人后场显然胜出，但面对联盟最佳防守阵容的球员，他们也不会轻松。
前场方面，火箭看起来好得多。尽管沃克·凯斯勒拿着全明星级别的薪水，但他仍因伤病史在联盟中缺乏足够证明——四年1.3亿美元对于一位自高中起就受肩伤困扰的球员来说太过沉重。我任何时候都愿意选择申京和那些老将。火箭的球员已在联盟中证明了自己的价值。甚至花时间解释为何凯文·杜兰特强于湖人所有前锋加起来都显得多余，我几乎想说小贾巴里·史密斯也是如此。综合整体深度和化学反应，我倾向于认为火箭在新赛季是一支更好的球队。即便存在健康隐患和轮换不确定性，我也看不出湖人在防守端能顶住谁——谁来防守凯文·杜兰特？