洛杉矶湖人队去年夏天放走多里安·芬尼-史密斯（Dorian Finney-Smith）的决定，如今看来完全正确。休斯顿火箭队为了甩掉他的合同，不得不搭上三个次轮签进行交易，这进一步印证了湖人管理层的判断。
芬尼-史密斯在2024年夏天与火箭签下一份四年5270万美元的合同，但仅在休斯顿打了一个赛季便遭清仓。他在休赛期接受脚踝手术，缺席了大量比赛，复出后表现糟糕，胜利贡献值（VORP）为负值。2024年12月，湖人曾用三个次轮签交易得到芬尼-史密斯，他仅为湖人出战43场常规赛和5场季后赛。这位身高2米01的前锋本是一名可靠的3D球员，但湖人管理层为了保持2026年夏天薪资空间的灵活性，选择只给短期合同，最终芬尼-史密斯转投火箭。
当时总经理罗伯·佩林卡（Rob Pelinka）和湖人因“资产处置不当”承受了不小压力，但事实证明他们是对的。湖人选择不赌一位33岁且刚经历重大脚踝手术的老将。芬尼-史密斯在火箭明显脚步变慢，投篮失准，攻防两端都拖累球队。本赛季他场均仅得3.3分、2.5个篮板和1.0次助攻，投篮命中率33.3%，三分球100投27中。季后赛中，火箭甚至在他上场49分钟的时间里净负湖人26分，直到凯文·杜兰特受伤他才进入轮换——几乎无法上场。
湖人的正确决定还在持续收获回报。就在最近，湖人通过交易德安德烈·艾顿获得两个次轮签，使手中次轮签总数达到三个——如果去年夏天他们竞价签下芬尼-史密斯，可能既无法得到艾顿，也无力摆脱芬尼-史密斯的溢价合同。想象一下，如果芬尼-史密斯在湖人打出同样糟糕的表现，湖人将等于用六个次轮签换来了80场比赛的次品产出。
更重要的是，如果湖人签下芬尼-史密斯的长期合同，他们就无法围绕卢卡·东契奇（Luka Doncic）重新打造阵容。东契奇与芬尼-史密斯私交不错，但球队希望更年轻、更有运动能力，不愿把多年合约押在一名合同到期时已35岁的球员身上。芬尼-史密斯已明显下滑，湖人及时抽身避免了被套牢。
如今芬尼-史密斯在火箭被甩卖后又被交易至夏洛特黄蜂。无论球迷如何非议，佩林卡放走他的决定无可挑剔。也许湖人当初本不该用三个次轮签去换他，但在得到东契奇之前，没有人能预料到这位超级巨星会空降洛杉矶。那笔交易改变了一切，也让去年夏天放弃芬尼-史密斯变得顺理成章。这个决定持续释放红利，湖人的球迷或许该向管理层道个歉。这步棋走对了，无可辩驳。