纽约尼克斯在夺冠后便因奢侈税压力开始拆散阵容，首当其冲的举措就是让米切尔·罗宾逊以4年4740万美元合同转投宿敌波士顿凯尔特人。对于苦等53年才重夺冠军的球迷而言，这一变故令人心痛。尼克斯迅速作出反应，几天内以一年390万美元签下两届全明星中锋安德烈·德拉蒙德，用这位老将填补球队最沉重的位置空缺。
德拉蒙德深知自己肩负的分量，在签约后的首次采访中直接向尼克斯球迷喊话：“我认为这正是球队现在所需要的……失去米切尔·罗宾逊对他们来说是巨大损失……我能带来相似的天赋和能量，但你知道我是一名老将，经历过很多，知道赢球需要什么。很兴奋能在新城市扮演新角色，回到一个我熟悉的地方。”
德拉蒙德的到来正值尼克斯球迷情感过渡的关键时期。他带来的防守和篮板能力，正是球队失去罗宾逊护筐特质后急需的。他承认这位年轻中锋的离队让热情的纽约球迷心碎——罗宾逊在尼克斯开启职业生涯，直到2026年夺冠的八个赛季里一直是球队的防守核心，也是现有阵容中效力时间最长的球员。他的离去标志着一个时代的苦涩终结。
尼克斯并未停止前场补强，据报道他们正与湖人竞争签下凯文·卢尼，作为德拉蒙德和卡尔-安东尼·唐斯之后的又一位替补。面对高期待，德拉蒙德展现老将智慧：“要出色，要牺牲，知道每个夜晚不一定属于自己……要专注于更伟大的目标——赢得总冠军，这就是我来这里的目的。”当被问及能否为纽约再带来一面冠军旗帜时，他保持务实：“不是靠我一个人，但我很兴奋能成为比自我更伟大事业的一部分。”
除了领导力，德拉蒙德已悄然转型为更全面的进攻球员。他的底角三分从曾经的奇招蜕变为可靠武器——2025-26赛季他三分命中率达到35.6%，在进攻时间所剩无几时能拉到底角出手。这与罗宾逊形成鲜明对比：后者自2018年进入NBA以来从未出手过三分球，季后赛罚球命中率29.3%为历史最低，对手常通过“砍米切尔”战术针对性打击。而德拉蒙德在罚球线上大为改观：2024-25赛季他罚球命中率62.2%创生涯新高，2025-26赛季进一步升至63.1%，此前五个赛季他曾从未超过42%。
这位32岁中锋上赛季为76人首发出战25场，场均24.8分钟内贡献8.3分、10.3篮板、1.4助攻、0.8盖帽和0.7抢断，是一位可靠且能拉开空间的内线轮换，已准备好为尼克斯的卫冕之路贡献力量。