在最近一期《The Big Podcast》节目中，沙奎尔·奥尼尔与嘉宾阿里斯·斯皮尔斯展开了一场假设对决的讨论。作为90年代NBA的坚定捍卫者，两人探讨了多个历史强队之间的较量。奥尼尔对自己的传奇球队充满信心，但他却一反传统“老派”共识，断言拉里·伯德领衔的80年代凯尔特人无法击败凯文·杜兰特和2017年勇士。
奥尼尔一直认为80年代NBA不如迈克尔·乔丹时代以及他自己巅峰的00年代初。而当谈到现代勇士王朝在运动能力、流畅移动和速度方面的进化时，他认为这已经超越了凯尔特人vs湖人历史宿敌的时代。斯皮尔斯最初提问时，本以为奥尼尔会支持历史悠久的凯尔特人，但这位身高2米16的“剧情反转者”给出了不同答案。
斯皮尔斯还问奥尼尔，他与科比在00年代初湖人三连冠的搭档能否击败拥有“汉普顿五小”的勇士。奥尼尔毫不犹豫地回答“能”。在他看来，自己与科比的湖人之所以区别于伯德的凯尔特人，关键在于运动能力。“我和科比能赢的原因就是运动能力。伯德和[凯文]麦克海尔有点……他们太僵硬了。他们仍然是伟大的球员，但动作太僵硬了。”
2017年勇士的进攻拥有无情的空间拉开、转换速度和敏捷性，这正是80年代凯尔特人所缺乏的。而湖人王朝的风格则完全不同，很难预测这种假设对决的结果。有趣的是，几年前德雷蒙德·格林也曾做客同一档节目，告诉奥尼尔2017年勇士能击败他的湖人，并表示会让克莱·汤普森去防守科比——这番话当年在NBA推特上引起轩然大波。
奥尼尔认为自己的湖人王朝能够对抗斯蒂芬·库里、凯文·杜兰特、德雷蒙德·格林和克莱·汤普森领衔的巅峰勇士，但他却不认为伯德——历史上最出色的三分射手之一——能够跨过勇士。考虑到奥尼尔一向以维护迈克尔·乔丹的遗产而闻名，承认勇士更强确实有些出人意料，连斯皮尔斯都感到惊讶。
奥尼尔承认名人堂球员拉里·伯德、凯文·麦克海尔和罗伯特·帕里什的非凡伟大。尽管他从小深受J博士和比尔·拉塞尔的激励，但他一直认为90年代公牛王朝之前的NBA存在身体条件上的局限。当斯皮尔斯问到1995-96赛季的公牛能否击败杜兰特的勇士时，奥尼尔简单地回答：“能。”有趣的是，奥尼尔领衔的魔术曾在那个赛季之前击败过同一支公牛队。击败自己偶像带来的自信，三十年后仍未消退。
奥尼尔把同样的自信带到了洛杉矶。他与科比的湖人不同于80年代与凯尔特人三次交手的“Showtime”湖人。奥尼尔是NBA历史上运动能力最强的内线之一，迫使对手调整阵容来应对他，甚至现在的勇士也想要这样一位“大柴油机”。结合他面对90年代强硬防守的经验，奥尼尔自封为“最具统治力球员”。他还有罗伯特·霍里和德里克·费舍尔在关键时刻的支持，以及科比的运动能力。最终，奥尼尔仍然极力捍卫自己辉煌的NBA足迹以及迈克尔·乔丹的遗产。他的观点只是说明，这种比较本质上是苹果与橘子的对比。