《The Athletic》的NBA分析师约翰·霍林格对湖人在自由球员市场上的操作并不买账，他将湖人队列为今年自由球员市场的输家之一。
霍林格指出，湖人倾尽所有薪资空间和选秀资产去得到沃克·凯斯勒，用全部选秀权换来这位护筐中锋，试图弥补奥斯汀·里夫斯和卢卡·东契奇在外线的防守短板。但湖人为此付出了高昂代价——不仅送出了两个首轮签和两个首轮互换权，还给凯斯勒开出一份4年1.3亿美元的合同。由于未能将任何垃圾合同送至爵士，湖人的薪资灵活性几乎为零，也没有可交易的首轮签继续补强阵容。
更关键的是，湖人今夏失去了勒布朗·詹姆斯。这位41岁的老将上赛季场均贡献20.9分、6.1篮板、7.2助攻、1.2抢断和0.6盖帽，并带领湖人首轮淘汰火箭。霍林格强调，他的离开是无法通过自由球员市场引援来弥补的。“你没办法用一个3D球员和一个替补控卫来抵消这种损失。”
除了凯斯勒，湖人还签下了昆汀·格兰姆斯、科林·塞克斯顿和桑德罗·马穆凯拉什维利。霍林格认为格兰姆斯是必要补充，满足了球队对3D侧翼的需求；马穆凯拉什维利不适合担任首发大前锋，但作为第三内线能提供投射和持球价值；而塞克斯顿的签约最令人质疑——他是一名充满能量但失误过多、体型吃亏的防守者，在湖人也很难获得大量球权。
霍林格建议湖人本应追求约翰·科林斯或托拜厄斯·哈里斯来填补大前锋位置，或用小凯利·乌布雷取代塞克斯顿。不过他承认即便做了这些调整，阵容仍有明显漏洞，一个休赛期很难全部修复。
在霍林格看来，湖人可以赢下不少常规赛，但无法真正挑战冠军。The Ringer的扎克·洛维也持类似观点，认为湖人未来几年几乎不可能击败马刺或雷霆。
好消息是，据消息源透露，卢卡·东契奇对湖人的引援感到兴奋——球队满足了他最核心的两个愿望：得到顶级中锋凯斯勒，以及留住奥斯汀·里夫斯。这三位核心能否让质疑者闭嘴？时间会给出答案。