波特兰开拓者队在完成那笔引发争议的贾·莫兰特重磅交易后，后卫线变得异常拥挤。但球队目前似乎并不急于处理这个问题。据报道，开拓者表示现阶段没有计划交易朱·霍勒迪，他们相信他的全能性能帮助球队梳理局面。在新任主教练米卡·诺里（Micah Nori）的设想中，甚至可能让霍勒迪出任小前锋，与莫兰特和达米安·利拉德这对身材偏矮的后场搭档先发。
开拓者并不急于寻找更平衡的阵容。尽管引进了莫兰特，但这表明他们愿意在短期内做出让步，以便为长期发展奠定更好的基础。他们没有为了抓住利拉德即将关闭的夺冠窗口而孤注一掷，而是保持耐心，等待年轻核心集体步入巅峰期。
那么，这支年轻核心究竟包括哪些球员？更具体地说，谁才是开拓者真正的基石？总经理乔·克罗宁显然着眼于未来，这可以理解，而他在运作过程中也暗示了未来的方向。开拓者希望以整体方案解决后场疑问，这体现了他们对前场阵容的信心。今夏的运作进一步证实，多诺万·克林根、德尼·阿夫迪亚和图马尼·卡马拉是球队的建队基石——几乎不可交易。随着开拓者出人意料地转型为一支后场密集、偏向进攻的球队，这三人的重要性达到了空前的高度。
通过排除法，开拓者年轻核心中前景不确定的便是两位年轻后卫：斯库特·亨德森和谢登·夏普。对于一支最初计划围绕这两位前十顺位新秀重建的球队来说，这一发展令人惊讶——正是这两位年轻人启动了整个重建进程。开拓者甚至选择了亨德森的时间线而非利拉德的时间线，在交易送走队史传奇的同一年用探花签选中了他。这并不是说当时的选择是错误的，尤其是看到如今扬尼斯·阿德托昆博已经身在迈阿密，当年与雄鹿的那笔交易显得愈发明智。不过，开拓者的重建之路并不传统，他们的大部分基石是通过交易而非选秀获得的，这也显示出克罗宁真正的强项所在。
在莫兰特大交易之后，开拓者是否还会有后续运作尚待观察。保持耐心或许对他们最有利——先让这批后卫证明自己，等到明年二月交易截止日前再重新评估。整个后场在2026-27赛季都各自面临疑问：莫兰特能否重现巅峰、利拉德能否找回状态、亨德森和夏普能否持续兑现潜力。开拓者希望莫兰特能接近当年在孟菲斯时的两届全明星水准，考虑到他们在交易中付出甚少，这至少是一笔经过计算的赌注。但如果莫兰特开局强势，那么夏普或亨德森在波特兰的日子可能就要走到尽头了。鉴于位置和技能重叠带来的边际效用递减，球队没有理由留下所有后卫。
在这种情况下，开拓者可能送走的球员也许会令球迷意外。从位置角度看，最直接的解决方案是交易亨德森，因为如今阵容中有四名首发级别的控球后卫。然而，从适配性来看，夏普反而可能是更合理的交易候选人。开拓者随队记者肖恩·海金（Sean Highkin）在播客《Wake Up RipCity!》中提到，他认为夏普是开拓者平衡阵容时更干净的交易筹码。海金强调了亨德森在成长为3D后卫后所具备的无球能力。在德尼·阿夫迪亚和莫兰特身边，开拓者的进攻发起者极度依赖冲击篮下，这已成为阵容构建中的重大缺陷。但假设莫兰特将长期留队，解决问题的办法就是围绕他配置射手和拉开空间的人——这正是克罗宁声称今夏优先事项、却反而让情况更糟的一点。夏普因三分球不稳定（过去三个赛季命中率徘徊在33%左右）并非真正的三威胁得分手，而亨德森在这方面有所进步，过去两年提升到35%。同时，亨德森显然是比夏普更好的防守者，尤其受益于霍勒迪的到来。因此，从位置来看交易亨德森留下夏普看似合理，但结合技能和阵容需求，实际情况恰恰相反。开拓者最终会如何抉择，优游国际拭目以待。