洛杉矶湖人队送走了中锋德安德烈·艾顿。据知名记者沙姆斯·查拉尼亚报道，湖人将艾顿交易至华盛顿奇才，换来后卫杰登·哈迪以及奇才2031年和2032年的两个次轮签。这笔交易并非湖人轻率之举——管理层从未考虑让艾顿担任替补中锋的方案，而是将其作为一系列后续操作的起点。
通过这笔交易，湖人不仅节省了约210万美元薪资，还获得了宝贵的选秀资产。两个次轮签将极大提升球队在后续交易中的操作空间。目前，贾里德·范德比尔特1240万美元的合同占据了湖人很大一部分薪资空间，如果能够将其打包送走，湖人将获得约700万美元的额外空间。相比直接裁掉并延期支付，通过交易送走范德比尔特能让球队拥有更多灵活性。
对于湖人来说，每一笔薪资空间的释放都至关重要。送走范德比尔特后，球队签下新球员或留住旧将的能力几乎翻倍。获得的两个次轮签很可能很快被湖人用作交易筹码——这种策略更接近洛杉矶公羊队的风格，而非道奇队。
如果湖人成功处理掉范德比尔特的大合同，八村垒回到洛杉矶将变得更有意义。八村垒的年龄与卢卡·东契奇的生涯阶段契合，技术特点也与球队核心相辅相成，而且他目前仍是自由球员。额外的薪资空间将帮助湖人继续在自由市场上有所作为，留下自己的球员应当成为战略的一部分。
当然，湖人也可能选择在自由市场赌一把其他外部人选。艾顿交易为湖人在后续运作中创造了更多可能性——如果接下来的操作能继续释放薪资空间，球队完全有能力同时实现这两个目标。
目前湖人需要在自由市场上寻找一位替补中锋，安德烈·德拉蒙德、约纳斯·瓦兰丘纳斯和凯文·卢尼都被列为潜在观察对象。艾顿的离开意味着沃克·凯斯勒身后的替补中锋位置出现空缺，但湖人的补强计划远不止于此。