丹佛掘金可能刚刚完成了球迷期盼多年的签约——他们签下了身高2米08、2018年NBA选秀榜眼马文·巴格利三世。巴格利将为尼古拉·约基奇提供出色的替补支持，既然球队为2026-27赛季（希望如此）找到了约基奇休息时的答案，那么掘金可以裁掉约纳斯·瓦兰丘纳斯，并从他剩余的1000万美元合同中节省800万，让他去欧洲打球。这显然是下一步。当然，还有签下勒布朗·詹姆斯让他与约基奇并肩作战——不过在那之后，掘金可以放走大瓦兰，这很可能是实际的操作。球队正在尽力为瓦兰丘纳斯寻找交易对象以换回一些资产，但考虑到他可能回到祖国立陶宛打球的传闻，掘金找到接手方的可能性不大。通过“裁掉并分期支付”瓦兰丘纳斯本赛季保障部分合同（分三年分摊），掘金可以节省约200万美元的薪资空间；如果在2026年7月8日前交易或裁掉他，还能再省800万。
巴格利比瓦兰丘纳斯运动能力出色得多，27岁的他正值巅峰且仍在进步。作为一名大个子，巴格利的突破能力很强，能冲击篮筐，终结效率出色——2025-26赛季他的投篮命中率达到61.8%。赛季场均20分钟贡献10.5分6.1篮板，他在篮下的扣篮点也是一个出色的终结者。巴格利擅长打挡拆，上赛季还开发出了三分球——虽然出手不多，但命中率高达46.2%。这种在第二阵容拉开空间的能力是瓦兰丘纳斯所不具备的。巴格利的防守也在提升，仅凭运动能力上的差距就让他明显优于瓦兰，掘金也因此获得约基奇身后的即时升级。大瓦兰的防守有时漏洞百出，甚至一度被小个阵容替代，直到伤病迫使他再次上场。无数次，当瓦兰丘纳斯上场时，掘金的领先优势化为乌有。此外，巴格利能打多个位置，还能作为阿龙·戈登在大前锋位置上的替补。如果巴格利能以底薪签下并打出不错的防守，那对掘金来说将是巨大的价值——因为他其他方面的能力已经相当出色。