猛龙队终于做出了球迷们期待已久的大胆操作。他们将布兰登·英格拉姆、格雷迪·迪克、2031年和2033年的两个无保护首轮签、2030年和2033年的次轮签，以及一个2027年的选秀权互换，送至快船，换回了科怀·伦纳德。这位35岁的球星对多伦多并不陌生——如果他能保持健康，就能将球队提升到一个新的高度。
健康问题长期以来一直困扰着伦纳德。自2019年为猛龙出战60场常规赛以来，他只有两个赛季出场达到60次或更多。随着年龄增长，外界对他身体状况的担忧只会加剧。猛龙阵中仍有部分当年确保伦纳德以最佳状态冲击季后赛的工作人员，因此他们似乎对复制七年前的奇迹充满信心。不过，交易得到伦纳德也伴随着超出任何人控制范围的风险，这种风险让人们对猛龙能否真正以伦纳德为核心争夺总冠军产生了挥之不去的疑虑。
例如，扎克·洛维就对猛龙能否冲出东部持怀疑态度。但即便如此，这并不意味着不值得一试。“如果优游国际讨论的是总冠军和季后赛的含金量，我实在很难相信他还能健康地打完整个季后赛，因为优游国际很久没有看到这种情况了，我觉得必须提出这个前提。”洛维在7月1日的《The Zach Lowe Show》中说道，“这是一个重要的前提。不仅仅是常规赛出场数，季后赛的消耗才是真正的考验。即便如此，我认为猛龙付出的代价是值得的。即便我怀疑这支球队能否在伦纳德带领下赢得总冠军，甚至打进总决赛，但他们确实有能力做到这一点。”
如果交易伦纳德未能带来显著的季后赛成功，猛龙放弃的这些选秀资产可能会在未来反噬他们。但为了围绕斯科蒂·巴恩斯打造更好的球队，他们早晚都得做出这样的操作。从球员角度看，猛龙并没有牺牲太多。英格拉姆常规赛表现不错，但他也有自己的伤病史，且在季后赛中令人失望。格雷迪·迪克在多伦多的生涯本来也已走到尽头。如果伦纳德保持健康，放弃这些选秀权将物超所值。他可以立即成为进攻端的第一选择，并加强本就出色的防守。
拥有伦纳德、巴恩斯和科林·默里-博伊尔斯，猛龙具备了球队梦寐以求的防守强度、运动能力、破坏力和换防弹性。如果让这三人与后场的贾马尔·希德、贾科比·沃尔特搭档，对手干脆把球交出算了。面对拥有一名健康伦纳德的猛龙，得分将变成一场噩梦。
而且，没有比现在更好的时机来下这个赌注了。尼克斯刚刚赢得总冠军，但东部紧随其后的球队是谁？凯尔特人用杰伦·布朗换来了保罗·乔治，实力有所倒退。76人即便得到布朗，也只能看乔尔·恩比德的健康状况。猛龙在没有伦纳德的情况下几乎在季后赛中击败了骑士。热火仍需围绕扬尼斯·阿德托昆博搭建拼图。泰雷斯·哈利伯顿将回归步行者，但跟腱撕裂后他的状态在近几个月一直很挣扎。拥有一名健康的超级巨星，猛龙显然有路径去争夺东部冠军乃至总冠军。