自由市场开启的前两天，联盟各队动作频频，但丹佛掘金一直保持相对安静。直到现在，他们终于出手了。
掘金休赛期面临的最大隐患在于阵容深度。虽然核心班底在约基奇带领下仍具备争冠潜力，但前场轮换——尤其是内线球员的储备——令人担忧。如今，球队似乎迈出了解决这个问题的第一步。据ESPN记者沙姆斯·查拉尼亚报道，掘金用一年老将底薪合同签下了前选秀榜眼马文·巴格利三世。
巴格利的加盟至少对球队是重要补充。上赛季，这位身高2米08的前锋先后效力于华盛顿奇才和达拉斯独行侠，共出战60场比赛，场均得到10.5分、6.1篮板、1.4助攻和0.7盖帽，投篮命中率61.8%，三分命中率46.2%。他的全面性和运动能力有望成为掘金前场的关键拼图，尤其是作为约基奇的替补。
不过，这笔签约在瓦兰丘纳斯即将离队的背景下显得更为关键。最新消息显示，如果无法在休赛期促成交易，掘金计划裁掉瓦兰丘纳斯剩余1000万美元合同（其中200万为保障部分）。与此同时，有传闻称这位中锋已经与立陶宛球队扎尔吉里斯考纳斯达成了一份两年合同。从这个角度看，巴格利不仅是瓦兰丘纳斯的替代者，甚至可以说是小幅升级——毕竟他只有27岁。
虽然这是积极信号，但对掘金而言只能算小胜。今年休赛期对掘金来说注定艰难。在季后赛第二轮被缺兵少将的明尼苏达森林狼淘汰出局后，外界对球队核心阵容的竞争力提出了诸多质疑。客观来说，这些质疑有些多余——毕竟掘金在2023年正是凭借这套核心夺得了总冠军。但考虑到球队的薪资压力，担忧也在情理之中。
由于约基奇今年也有资格签下一份巨额提前续约合同，掘金迫切需要释放薪资空间。据内部消息，除了约基奇，球队几乎所有人都可以被摆上交易货架。目前，阿隆·戈登和卡姆·约翰逊是交易市场上最受关注的掘金球员。如果掘金能成功送走这些合同（总额约5500万美元）并换回极小回报，再处理掉瓦兰丘纳斯的1000万美元，他们或许能有足够的薪资空间留住有意续约的佩顿·沃森。
这能有效缓解掘金的薪资空间问题，但从竞争角度看，阵容的削弱会让掘金不再那么像一支总冠军级别的球队。总体而言，掘金休赛期需要做出艰难抉择。如果约基奇愿意接受小幅降薪，球队或许能获得一些操作灵活性，从而完成必要的调整。