印第安纳狂热队正利用专员杯的休整期进行恢复，但球队两位关键球员仍未出现在训练场上，主教练斯蒂芬妮·怀特并不急于让她们复出。凯特琳·克拉克周三连续第二次缺席训练，因身体不适自周二起缺阵的索菲·坎宁安同样未能参加。怀特在采访中谈及两人的情况，尤其针对克拉克的背部伤势，明确表示目前没有具体回归时间表。
“索菲还没好，她还在家养病，”怀特说，“凯特琳今天上午进行了个人训练，她正与球员发展教练、医疗团队和运动表现团队一起，练习一些篮球技能和移动模式，逐步朝着恢复全队合练的方向努力。”
克拉克自6月24日对阵菲尼克斯水星队的比赛中背部扭伤后一直缺阵。当时她在一次防守扑防后落地不稳，虽然留在场上打完该节，但第三节被换下，此后狂热队再未让她出场。当被直接问及克拉克能否在周日对阵拉斯维加斯王牌队的比赛中登场时，怀特没有给出虚假希望：“不，我觉得还为时过早。”这个回答意味着印第安纳本周最重要的一场对决大概率将缺少其明星后卫。
怀特补充了一些关于克拉克每日进展的积极信息，但措辞谨慎：“我觉得每一天都在好转一点，但没经历过背部问题的人可能不了解，每天的情况都可能不同。你可能在训练或热身中感觉很好，但晚上睡一觉醒来又变了。”正是这种不确定性让狂热队对这次伤病格外谨慎。克拉克上赛季曾带着多处下肢伤病坚持比赛，最终只打了13场常规赛。球队显然不想重蹈覆辙，哪怕这意味着错过与卫冕冠军的焦点战。
怀特还证实了许多球迷一直以来的猜测：这次并非新伤。“我不认为这是新问题，应该是一次复发。”克拉克本赛季多次遭遇背部不适，包括揭幕战对阵达拉斯时短暂调整，以及五月对阵波特兰赛前临时退赛。
对狂热队而言，好消息是球队阵容已证明能在没有克拉克的情况下运转。上周六，狂热队以111比87击败洛杉矶火花队，凯尔西·米切尔砍下26分，泰莎·哈里斯承担了更大的组织角色。这场胜利让印第安纳的战绩来到11胜8负，并取得三连胜。不过，这些深度表现并不能改变克拉克在季后赛冲刺阶段的重要性——她场均贡献21.2分、8.2次助攻和4.0个篮板，位居联盟得分和助攻榜前列。
狂热队在迎战王牌队前获得了额外休息时间，怀特的教练组会充分利用每一天。但这些时间是否足以让克拉克从个人训练恢复到能面对冠军级别阵容的全队合练，是本周最大的悬念。如果她周日缺阵，鉴于球队对此伤的谨慎处理，并不会令人意外。更大的故事在于：印第安纳能否通过这种保守策略，换回一个健康的克拉克，迎接真正重要的季后赛冲刺。