据多方消息，凯尔特人将队内效力时间最长的球员杰伦·布朗送至同区对手76人，换来保罗·乔治、2028年和2031年的首轮签以及2028年和2030年的次轮签。这笔交易在多个层面令人震惊——76人两个月前刚在季后赛淘汰凯尔特人，此前从未被曝出是布朗的潜在下家。
布朗的交易市场此前被报道比预期冷淡。凯尔特人曾尝试用布朗加两个选秀权换取阿德托昆博，但未能成功。关于布朗高阶数据平庸的讨论在NBA圈内持续数日。即便如此，凯尔特人最终得到的回报仍令人失望。
36岁的乔治是九届全明星、六次入选最佳阵容、四次入选最佳防守阵容，可能未来进入名人堂。但如今他只是一名“良好但非顶级”的侧翼，且难以稳定出场。自2019年从雷霆被交易至快船后的七个赛季里，乔治仅一次出战超过60场。在76人的两个赛季他共缺席86场比赛（其中25场因违反NBA反毒品规定被禁赛），出战时数据平平：场均16.7分5.3篮板4.0助攻1.8抢断，出场31.7分钟。
这不是两届MVP阿德托昆博——健康时世界前五且能填补凯尔特人明确需求。甚至不像过去两个休赛期球队为角色球员米卡尔·布里奇斯和德斯蒙德·贝恩送出的那种大量无保护首轮签。乔治是频繁受伤、巅峰已过的球员，比布朗年长六岁，薪资同样高昂（下赛季5410万美元，2027-28赛季球员选项5660万美元），外加一些潜在有价值的选秀资产。乔治今年季后赛对凯尔特人的强势表现并未改变这一事实。
那么凯尔特人为何如此坚定要交易布朗，甚至愿意接受这样的报价？球员与球队之间的关系是否恶化到只能交易的地步——特雷西·麦克格雷迪曾提到布朗赛季后“深深的挫败感”？即便布朗未提出交易请求。这是否出于财务驱动？交易仅为本赛季节省约300万美元，但布朗合同比乔治多一年，且本月底将有资格签下两年大额续约。是否来自比尔·奇泽姆老板集团的压力？在当今奢侈税惩罚和薪资限制下，凯尔特人是否认为无法同时让布朗和塔图姆身背超级顶薪合同继续争冠？他们是否已着眼于明年夏天，届时可交易乔治的到期合同来围绕塔图姆打造更强配角阵容？
布拉德·史蒂文斯在目睹布朗需求平淡后，为何不放弃谈判，至少让这对NBA最成功双人组再合作一年？选秀已过、训练营还有三个月才开始，为何现在接受这样的回报？史蒂文斯是否后悔没有送出雄鹿想要的雨果·冈萨雷斯和/或贝勒·谢尔曼，以争取完成阿德托昆博交易、避免后续困扰？是否还有更多后续操作能让凯尔特人球迷对这次震动稍感安慰？
这些都是史蒂文斯在下次新闻发布会时将面对的问题。无论他如何回答，这都将成为一位伟大凯尔特人球员虎头蛇尾的结局。2016年选秀夜被想要克里斯·邓恩的球迷嘘声送走，布朗离开波士顿时位列队史得分榜第十。他在凯尔特人效力10个赛季，其中6次打进东部决赛或更深。他经历了7个50胜赛季（包括最后5个），两次打进总决赛，并在2024年帮助球队结束16年冠军荒，当选东部决赛和总决赛MVP。布朗的7号球衣几乎肯定会在退役后与塔图姆的0号一起悬挂在TD花园球馆上空。
史蒂文斯说：“我想明确的一点是，他始终被优游国际珍视。”