NBA自由市场才刚刚开启，洛杉矶湖人就已经连遭四记重击。先是潜在引援目标罗伯特·威廉姆斯宣布与波特兰开拓者续约；随后传来消息，球星勒布朗·詹姆斯将不会重返湖人；紧接着马库斯·斯马特与休斯顿火箭签下合同，卢克·肯纳德则加盟菲尼克斯太阳。湖人在这四个目标上全部落空。虽然他们通过交易得到了沃克·凯斯勒，但无论从资产还是薪资角度看，这都是一笔明显的溢价操作。
失去一位运动能力出众的防守型中锋、球队第二好的球员、一位防守悍将以及一名神射手，对湖人来说无疑是沉重的打击。勒布朗的离队或许在一些人预料之中，但原本还有希望他愿意降薪留队，如今这一希望彻底破灭，甚至他可能转投金州勇士。
不过湖人并非全无希望，他们仍抱有明年夏天丹佛掘金球星尼古拉·约基奇加盟的幻想。仅仅是这种可能性，就足以改变他们的休赛期计划——这意味着他们可能不会再签长期合同，而是努力保持明年的薪资灵活性。即便最终签不下约基奇，涉及奥斯汀·里夫斯的先签后换交易也可能提上日程。但眼下的这个夏天该怎么办？
坦白说，湖人原本就不太可能原班人马再打一年，但现在他们别无选择。球队已经续约了里夫斯，德安德烈·艾顿也已执行球员选项。这套阵容的轮廓逐渐清晰，但很可能实力还不如上赛季。诚然，上赛季没有卢卡·东契奇，他们还是打到了第二轮。然而西部竞争预计会更加激烈，犹他爵士和勇士都可能重返季后赛，这给湖人短期内的竞争增加了难度，也让总经理罗布·佩林卡面临更大的压力，他必须在这个休赛期创造奇迹。遗憾的是，湖人开局就举步维艰。