桑德罗·马穆克拉什维利在自由球员市场转投洛杉矶湖人，这让多伦多猛龙失去了一位关键轮换球员。但对湖人而言，他们很快就会发现，这位新前锋在季后赛中难以委以重任——这正是猛龙此前付出代价后才明白的道理。
上赛季，马穆克拉什维利在猛龙打出了超值表现。他签下底薪合同，却成为了重要轮换，场均出战22分钟，打了80场比赛。作为一名空间型四号位或偶尔客串小个阵容中锋，他的进攻表现相当出色：以38.9%的命中率投出可观的三分球，还能送出精妙传球，在抛投和篮下终结方面也手感柔和。
然而，马穆克拉什维利的问题在于防守，而且非常致命。他运动能力平庸，横移速度偏慢，在防守端几乎被对手生吞活剥——既护不了筐，也防不了外线。偶尔能抢断，但远非防守端制造机会的球员。常规赛阶段，他的进攻足以弥补防守短板，甚至参与了一些效果极佳的猛龙阵容，猛龙球迷也大多对他喜爱有加。
但季后赛是另一回事。首轮面对克利夫兰骑士，他的防守缺陷被无限放大，最终暴露出不足。当猛龙急需进攻火力时，主帅达科·拉贾科维奇却因他糟糕的防守而拒绝派他上场。在季后赛竞争阶段，马穆克拉什维利在场时，猛龙每百回合净负4.7分。即便球队被骑士压制，拉贾科维奇也不愿启用他。第七场对阵骑士，马穆克拉什维利只打了9分钟，球队12分落败，他的正负值为-9——这成为他在多伦多生涯的终章。
尽管防守存在硬伤，但他的进攻影响力还是让他的市场行情在自由市场开启前大幅上涨。湖人甚至优先考虑他（这或许令人意外），最终以四年5200万美元的合同签下他，让他加入卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯以及新近加盟的沃克·凯斯勒的阵营。湖人志在季后赛争冠，希望能击败圣安东尼奥马刺和俄克拉荷马城雷霆。马穆克拉什维利能帮他们在常规赛积累胜场，并为东契奇和里夫斯拉开空间。
然而到了季后赛，西部最顶尖的球队会在防守端把他撕成碎片。他将很快被逼下场，年薪1300万美元的球员在球队最关键的时刻坐冷板凳——这对湖人和他们的球迷来说是颗难以下咽的苦果。但这就是现实：季后赛会放大一名球员最大的缺陷，并迫使他去适应。马穆克拉什维利没能做到，猛龙为此付出了代价。如今湖人投入了大笔资金，很可能还给了他首发位置，而他们大概率也会学到多伦多早已领教的那一课。