自由市场已经开启，达拉斯独行侠一直在悄然制定围绕库珀·弗拉格建队的计划。独行侠深知必须针对上赛季的特定短板进行补强，包括提升三分投射和内线高度。虽然球迷期待大牌球星，但球队在周三完成了第一笔重要运作，一举解决了多个关键问题。
独行侠从孟菲斯灰熊得到前锋桑蒂·阿尔达马以及塔里克·比伯罗维奇的选秀权，送出了AJ·约翰逊、一个受保护的2030年首轮签和两个次轮签。这笔交易稳定了独行侠的前场轮换，但对丹尼尔·加福德而言却是坏消息。作为独行侠球员，加福德已经三次卷入交易讨论；随着前场深度过剩，这次可能就是最后一根稻草。阿尔达马的到来很可能让这些传闻更加紧迫，因为他能打小个阵容中锋，为进攻端提供加福德所不具备的新维度。
围绕加福德的交易猜测将愈演愈烈，因为阿尔达马既能担任小个阵容中锋，又拥有加福德无法提供的技术特点。加福德对交易传闻并不陌生。过去两个交易截止日前，独行侠都曾试探过关于他的交易，但谈判最终搁浅。如今阿尔达马的加盟可能改变一切——他将是德里克·莱夫利二世的理想搭档或替补。
加福德在2024年独行侠夺冠征程中贡献巨大，成为球队首发和空中接力威胁。但自从卢卡·东契奇被交易后，加福德状态下滑。伤病和内线拥挤成为主要问题，迫使球队考虑送走他。上赛季加福德因伤病累积缺席27场：训练营中右脚踝扭伤导致他错过整个季前赛和赛季前五场；12月缺阵五场，1月下旬再缺四场；4月肩膀受伤，缺席最后四场。独行侠不堪其扰，加福德的伤病成为球队难以承受之重。这正是送走这位老将中锋的完美理由。
此外，随着阿尔达马交易完成，加福德可能已没有位置。莱夫利二世预计本赛季回归，如果计划顺利，加福德或将离队。独行侠还表达了对穆萨·西塞的兴趣，已向他提供资质报价，希望他再战一季。假设西塞回归，加福德将完全失去出场空间。
如果丹尼尔·加福德如外界预期在新赛季开始前离开，那么桑蒂·阿尔达马是接替他产出的完美人选。这位前灰熊球员拥有提升独行侠阵容所需的一切技能。他常被低估的防守能力和进攻技巧能帮助达拉斯扭转局面。作为一名出色的协防护筐者，他敢于在轮转中用长臂干扰对手。上赛季效力灰熊的最后一场比赛对阵国王，他在24分钟内抢下6个篮板、送出2次盖帽和1次抢断，其篮板能力帮助球队守住领先。
阿尔达马的进攻端更能让库珀·弗拉格的比赛变得轻松。这位七尺长人能够以多种方式拉开空间，视野和策应能力出色，在三分线外做出精准决策，为队友创造空位机会。他尤其擅长在短挡拆中作为传球手送出妙传。而加福德虽然在挡拆中得分能力不错，却缺乏阿尔达马那样的组织本领。
投篮是另一大差异。独行侠新援能够轻松命中远投，而加福德做不到。阿尔达马出手果断，上赛季三分命中率达到35%，有多场比赛三分命中率100%，足见其场上影响力。凭借上述技能，这笔交易对独行侠而言已是胜利。球队终于为德雷克·莱夫利二世找到了替补中锋，也为送走丹尼尔·加福德——这笔早该发生的交易——铺平了道路。