东部群雄并起，扬尼斯·阿德托昆博加盟热火，杰伦·布朗转投76人，而克利夫兰骑士的休赛期却异常安静。自由市场首日，骑士自家培养的基恩·埃利斯和迪恩·韦德双双离队；次日，曾被视为潜在交易目标的杰伦·布朗也终于被凯尔特人送走。骑士的整个休赛期走向，无疑取决于勒布朗·詹姆斯的下家选择。在詹姆斯做出决定之前，骑士不会有大动作，但他们始终活跃在交易谈判中，力求清理薪资空间，同时保持争冠竞争力，避免触发第二道奢侈税线。
目前，老将马克斯·斯特鲁斯和丹尼斯·施罗德是最常出现在交易流言中的球员。施罗德1480万美元的合同处于中等价位，但在新的奢侈税限制下，仍被视为负资产，骑士可能需要搭上其他资产才能送走他。斯特鲁斯则不同，这位30岁的侧翼射手下赛季薪资1660万美元，上赛季三分命中率高达40.2%，进攻端影响显著。他效力骑士三个赛季，一直是球队关键的粘合剂。不过，他的到期合同也使其成为骑士无需拆解核心四人的最佳交易筹码。如果骑士希望进一步降低薪资总额，为引进更多自由球员乃至勒布朗创造条件，交易斯特鲁斯几乎是必行之路。
鉴于斯特鲁斯的场上价值，骑士并不想放弃这位深受球迷喜爱的老将。但如果不得不放手，寻找另一位能维持球队竞争力的侧翼将是首要任务。放眼西部，骑士近期的交易伙伴快船或许能提供双赢机会。快船休赛期启动了一笔重磅交易：科怀·伦纳德重返猛龙，为快船换来了两个不受保护的首轮签（2030年代初）、一个首轮互换权和两个次轮签。快船显然已从“赢在当下”转向年轻化重建，核心是前骑士全明星达里厄斯·加兰和新秀后卫基顿·瓦格勒。
鉴于两队此前已有交易往来，今夏再次合作顺理成章。快船囤积未来选秀权、打造年轻阵容；骑士则需要清理薪资、保持东部竞争力。一笔涉及斯特鲁斯和小德里克·琼斯的交易可同时满足双方需求。琼斯下赛季薪资比斯特鲁斯低620万美元，两人均为到期合同，但28岁的琼斯正值当打之年，下份合同金额可能更高。快船将获得更多选秀资产，并增加一位经验丰富的球员指导年轻人。
琼斯上赛季场均10.1分、3.5篮板、1盖帽，是联盟顶级侧翼之一。他运动能力出众，底线空切完成暴扣令人印象深刻，且与詹姆斯·哈登已有场上化学反应。虽然他每场出手3.1记三分命中率仅35.9%，但整体进攻威胁能为骑士提供稳定得分——无论是替补还是首发。防守端，据Bball-Index数据，琼斯的防守位置全面性位居联盟第83百分位。身高1米98、移动迅速，让他成为可靠的双向球员，能立即成为骑士最出色的外围和单防者之一，填补球队长期寻求的兼具防守和进攻影响力的球员空缺。
对骑士而言，送走斯特鲁斯虽有遗憾，但这笔交易几乎无法拒绝。如果快船准备好迎接新时代，骑士可以提供一份值得的筹码，换来一位更适应下赛季争冠需要的即战力球员。骑士与快船懂得如何合作，这笔交易对双方而言都是明显的双赢。