洛杉矶湖人队在休赛期大肆引援升级阵容，但这也给他们留下了一个巨大的漏洞——缺少一名能够承担对球防守任务的球员。据The Athletic的丹·沃伊克报道，马库斯·斯马特转投同区对手休斯敦火箭队后，湖人队计划用一份底薪合同来填补他的空缺。
湖人队通过签下沃克·凯斯勒、昆汀·格莱姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利和科林·塞克斯顿，已经用光了薪资空间。除非完成交易，否则他们现在只剩下底薪合同可以提供了。去年夏天，湖人队以510万美元的价格得到了斯马特，但斯马特在从奇才队买断后原本年薪高达1470万美元。这位老将最终与火箭队签下了年薪650万美元的合同。斯马特正在努力重建自己的价值，因此他选择了一份高于底薪的合同。指望湖人能用底薪签下一名经验丰富的老将，恐怕只是一厢情愿。
沃伊克指出，湖人队在挖掘低薪球员方面有过成功案例，但在罗布·佩林卡时代更多的还是失败。他们曾挖掘出乔丹·古德温、小斯科蒂·皮蓬和亚历克斯·卡鲁索，还帮助马利克·蒙克在黄蜂队低迷之后重建了价值。湖人队应该寻找那些需要重新证明自己的球员，但在这方面他们同样有过不少失误。
湖人队已经彻底改变了阵容深度表。他们显然的目标是围绕卢卡·东契奇配备一名防守型中锋和射手群。但罗布·佩林卡似乎忘记了第二重要的拼图——他们需要一名能够防守西部顶级得分手的持球防守者。目前，格莱姆斯或奥斯汀·里夫斯在承担这一任务，但无论谁上，结果都可能是灾难性的。
湖人队为凯斯勒付出了高昂的代价，因为东契奇想要一名中锋，这限制了他们的灵活性。湖人不得不做出艰难抉择，决定将哪个需求暂时搁置，最终选择了放弃对球防守者。湖人队此前曾将卡鲁索和古德温签为双向合同，之后再转为标准合同。他们现在应该从发展联盟和欧洲联赛中搜寻那些能够提供出色外线防守并具备一定投篮能力的自由球员。如果能像之前捡到古德温那样再淘到一名球员，湖人队会更具威胁。
沃伊克透露了湖人的计划：他们打算用底薪合同签人。此外，湖人队还在寻找贾克森·海斯的替代者，以填满最后两个阵容席位。他们还需要一名大个子和一名强硬的侧翼防守者，才能让这个休赛期称得上成功。罗布·佩林卡已经为东契奇找到了他想要的中锋，代价虽然昂贵，但可以接受。湖人队需要一块一块地围绕77号组建争冠阵容——他身边已经有了奥斯汀·里夫斯作为搭档，也有了首发中锋。湖人只需不断补充人员，并相信东契奇能够最大化身边的天赋。
洛杉矶湖人正在寻找一名能用底薪签下的对球防守者。他们可能会关注夏季联赛中表现出色的球员，并翻遍每一个角落来尝试找到这个拼图。这是一个必须填补的巨大漏洞。湖人希望卢卡·东契奇和洛杉矶这座城市的光环足以说服某人接受降薪。只有时间能给出答案。