波特兰开拓者错过了波士顿凯尔特人球星杰伦·布朗，后者被费城76人以一笔相对低廉的交易得到——如果总经理乔·克罗宁当时愿意出手，开拓者本可轻松加价。76人送出了保罗·乔治、两个首轮签和两个次轮签，换来了这位2024年总决赛MVP。开拓者按兵不动的决定，让其阵容构建以及交易来贾·莫兰特的选择显得更加令人费解。
如今，开拓者已经错过了多位比莫兰特更合适、也更出色的球星。从扬尼斯·阿德托昆博到拉梅洛·鲍尔，再到现在的布朗，开拓者屡屡在球星交易目标上失手。而这一次或许是最令人困惑的：阿德托昆博不愿长期留队，鲍尔的适配性存在隐患，但布朗两者皆非——他是经过证明的冠军球员，且仍有多年的合同在身。
总体而言，开拓者度过了一个令人失望的休赛期。如果他们以莫兰特作为重磅引援进入2026-27赛季，那可能只会是又一次短暂的季后赛之旅。布朗本可以成为真正的胜负手，提升球队的竞争力，让他们走得更远。目前还不清楚克罗宁是否真的想寻找这种级别的球员，还是满足于现状，带着四名控卫进入新赛季。
希望他还没有停止操作，莫兰特只是其中一块拼图，而非主菜。如果开拓者确实想要变得积极，他们的选择已经不多了。目前唯一还有意义的明星交易目标是新奥尔良鹈鹕的侧翼特雷·墨菲三世。无论是在天赋还是适配性上，墨菲都符合开拓者今年夏天应该追求的每一项要求：为德尼·阿夫迪亚的突破拉开空间、防守端的多样性以强化球队风格、合理的合同、以及完美匹配建队核心的时间线。
他当然不是布朗那样的明星级别，而且考虑到76人付出那么少的代价就得到了布朗，开拓者可能需要付出更多资产才能换来墨菲。不过，这仍然是一笔可以挽救开拓者这个令人失望且困惑的休赛期的交易。
单纯从交易本身来看，用杰拉米·格兰特和克里斯·默里换来莫兰特是不错的价值，是一种在不牺牲未来的前提下增添天赋的冒险操作。但如果这就是开拓者的唯一交易，那么整件事就变得难以理解了。莫兰特和达米安·利拉德的后场组合会是一个巨大的防守短板，与球队此前建立的防守风格背道而驰。莫兰特也是联盟中投篮最差的控卫之一，这进一步放大了开拓者现有的阵容弱点。
几乎每一个让布朗和墨菲这类双向侧翼完美适配开拓者的理由，都恰恰是莫兰特不适合的原因。希望开拓者能瞄准墨菲，实现更好的阵容平衡，弥补莫兰特交易所加剧的短板。但目前来看，优游国际甚至不确定开拓者是否还在积极追求这种级别的交易。