波特兰开拓者此前从孟菲斯灰熊得到贾·莫兰特，几乎没付出什么实质代价。球队将其视为重大操作，随后便偃旗息鼓。后场本就拥挤，拥有四位首发级别的控卫，外界纷纷猜测总经理乔·克罗宁的下一步计划——结果只是换上“摆烂”的球衣，再无下文。
开拓者本可以轻松转向与波士顿凯尔特人完成一笔关于杰伦·布朗的重磅交易。莫兰特这笔操作唯一的利好在于，他们没有牺牲任何未来选秀权，仅送出了发展停滞的克里斯·默里和被视为负资产的杰拉米·格兰特。考虑到莫兰特与球队的适配性存疑，外界很难看清建队思路，但当时人们还是愿意给克罗宁一些信任，希望这只是更大布局的第一步。
然而开拓者并未利用莫兰特作为跳板，通过交易换取像布朗这样的攻防兼备的侧翼来优化阵容，而是选择按兵不动。在看到布朗以如此低廉的筹码被交易后，这一决定更显令人费解。据ESPN沙姆斯·查拉尼亚报道，费城76人用保罗·乔治、两个首轮签和两个次轮签换来了布朗。要知道，布朗可是两年前的联盟总决赛MVP，正值巅峰的联盟前20球星，正是开拓者急需的那种明星球员和完美适配人选——尤其是在他们低价得到莫兰特之后。
大多数开拓者球迷为莫兰特的到来感到兴奋，这可以理解，毕竟重建过程中球迷一直渴望更多明星球员。但请注意，他们得到的并非那个两届全明星级别的莫兰特，而是伤病缠身、低价抄底后希望他奇迹般恢复状态的版本。换句话说，这更像一次相对平淡且保守的操作，只是披着重磅引援的外衣。
如果真想掀起波澜，莫兰特这笔交易本来给开拓者提供了绝佳机会——将节省下来的未来资产打包用于另一笔重磅交易。球队手中仍握有大量资产，但在得到莫兰特之后，他们竟然连布朗的谈判桌都没上？进入七月，开拓者已经先后错过了布朗、扬尼斯·阿德托昆博，甚至拉梅洛·鲍尔。诚然，他们将在2026-27赛季拥有自己的明星球员，但这位明星并不适配，仅仅符合他们节俭的薪资区间。
开拓者本应在这个休赛期更加积极地运作交易，尤其在得到莫兰特之后，更有理由转向追求布朗。至少，他们应该探探市场行情。用几个首轮签换来一位完美契合阵容的球星，完全值得一试。