NBA自由市场开启第二天，洛杉矶湖人队大举出击，接连完成多笔签约和交易。未来中锋人选？沃克·凯斯勒，欢迎回家。围绕卢卡·东契奇配置的角色球员？科林·塞克斯顿、昆汀·格莱姆斯和桑德罗·马穆克拉什维利，统统到位。然而，湖人的补强步伐暂时告一段落。遗憾的是，这不能是过程的终点。阵容中仍存在明显漏洞，主要集中在侧翼位置。至少，湖人应该认真考虑为自己找到一位四号位首发球员。
挡在这一切操作之前的，是贾里德·范德比尔特高达1240万美元的薪资空间。理想情况下，湖人很想把这笔钱转化为引援所需的薪资空间，或者通过交易换来其他球员。但这说起来容易做起来难。湖人为了通过先签后换得到凯斯勒，已经付出了可观的选秀权筹码。在没有额外激励的情况下，很难送走范德比尔特的1240万美元合同。即便如此，总经理罗勃·佩林卡也不能就此认命。在尝试甩掉范德比尔特这件事上，任何机会都不应放过。
范德比尔特当前的合同在2024-25赛季生效时就已经不太好看。随着每个赛季薪资上涨，且看不到清理的明确途径，这份合同越来越让人难以接受。如果不考虑合同金额，范德比尔特留在板凳末端还算一个不错的球员。但在2026-27赛季薪资达到1340万美元，2027-28赛季达到1330万美元的情况下，为一个可能排在阵容第11到第15人的球员付出这么多钱，实在太高了。每一分钱对填充阵容都至关重要。
这里有一个很好的对比来说明问题，涉及两位前湖人球员。到2026-27赛季，菲尼克斯太阳队的后卫乔丹·古德温和休斯顿火箭队的后卫马库斯·斯马特两人合计薪资大约相当于范德比尔特坐在板凳席的薪水。而这两位都是重要的贡献者，与范德比尔特这位相对的非关键球员形成鲜明对比。
如果有球队愿意接受道尔顿·克内克特或其他筹码，连同范德比尔特一起，让湖人那部分薪资重新发挥价值，湖人应该果断抓住机会。否则，球队将继续被这份合同拖累，白白流失薪资空间。