洛杉矶湖人在自由球员市场开启后做出重磅操作，通过先签后换从犹他爵士得到24岁中锋沃克·凯斯勒，并与之签下一份4年1.3亿美元的新合同。据多方报道，湖人为此送出了2031年和2033年两个无保护首轮签，以及2028年和2030年两个首轮互换权。
凯斯勒此前是受限制自由球员，爵士有权匹配任何球队开出的报价。双方曾就续约进行漫长谈判，爵士希望留下这位年轻内线，但湖人提供的筹码最终让爵士难以拒绝。凯斯勒在上赛季因肩伤仅出战5场比赛，但2024-25赛季他出战54场，场均得到11.1分、12.4个篮板和2.4次盖帽，打出两双表现。
湖人一直希望为卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯寻找一位先发中锋，凯斯勒被视为能够在内线完美互补的双向球员。如果他能迅速恢复状态，将成为东契奇的优质空接威胁和顶级进攻篮板手，同时提供精英级别的护框和后卫防守掩护。但湖人将未来大部分薪资空间锁定在东契奇、里夫斯和凯斯勒三人身上，后续可用的选秀资产也大幅减少。球队虽仍在进行边缘补强，但外界难免质疑这套新核心能否长期与马刺、雷霆抗衡。
对于爵士而言，他们失去了重建过程中选中的又一位成功首轮秀，但换回了可观的未来选秀权。考虑到凯斯勒近期的伤病史和有限的进攻手段，有观点认为爵士用两个无保护首轮和两个互换权换来了避免溢价续约的权利。据报道，爵士此前曾向凯斯勒提供5年1.4亿美元的合同，湖人报价更高，爵士因此获得了资产回报。尽管爵士在续约劳里·马尔卡宁并交易得到小贾伦·杰克逊后试图冲击季后赛，但将大量薪资集中在三名前场球员身上未来可能造成问题。失去凯斯勒将削弱爵士的短期竞争力，而寻找替代者并非易事——这一点湖人深有体会。