勒布朗·詹姆斯不会退役，但他将离开洛杉矶湖人，并且需要接受降薪。这位前湖人超级巨星计划在2026-27赛季继续NBA生涯，放弃高达5260万美元的年薪。这一决定结束了他的湖人时期，也让联盟中最响亮的传闻之一瞬间成为休赛期最大的话题。金州勇士随即成为焦点。
在周二这一重磅消息传出之前，ESPN的Brian Windhorst在《Get Up》节目中表示，勇士预计会全力推动将詹姆斯从湖人挖走，称勇士队的目标就是“让勒布朗·詹姆斯离开湖人”，并且球队正试图“在今天”就完成一些动作。
詹姆斯在41岁的赛季后曾陷入退役传闻，但他的表现依然高效。他在60场比赛中场均得到20.9分、7.2次助攻和6.1个篮板，与卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯一起帮助湖人队拿到西部第四种子。即使在季后赛湖人遭遇伤病时，詹姆斯仍有足够的能力带领球队在首轮淘汰休斯顿火箭，随后在第二轮被俄克拉荷马城雷霆横扫。
但湖人已经明确转向以东契奇为核心，詹姆斯现在正在寻找一个不同的环境来结束自己的职业生涯。勇士队也一直在关注这一可能性。《旧金山标准报》的Tim Kawakami报道称，德雷蒙德·格林放弃执行2760万美元球员选项的决定，为勇士向詹姆斯提供非税中产特例（预计约为1500万美元）创造了空间。这需要詹姆斯大幅降薪，但也将给他一个与斯蒂芬·库里、格林和史蒂夫·科尔一起再争一冠的机会。
吉米·巴特勒的角色也依然重要。巴特勒此前曾与安东尼·戴维斯的交易传闻联系在一起，作为勇士更大手笔操作的一部分，但勇士已告知巴特勒无意交易他。这一点很关键，因为最新报道显示，勇士并不一定要先得到戴维斯才能追求詹姆斯。换言之，勇士对詹姆斯的追逐可能比最初看起来更为直接。
湖人已无法再兜售延续性，詹姆斯已经告知球队向前看。而勇士方面已经清理出了一条可能的财务路径，并拥有在詹姆斯生涯这个阶段少数能说得通的篮球愿景。