据ESPN记者戴夫·麦克梅纳明在六月中旬报道，卢卡·东契奇在进入休赛期前向洛杉矶湖人提出了一个要求：为我找一位“A级”中锋。消息人士称，东契奇认为这是他争夺NBA总冠军所需的关键拼图。在湖人开启后勒布朗·詹姆斯时代的新纪元之际，东契奇想要什么，就能得到什么。周三早晨，东契奇的愿望成真了。
ESPN记者沙姆斯·查拉尼亚报道，湖人通过先签后换的方式从犹他爵士得到了中锋沃克·凯斯勒。湖人送出了2031年和2033年两个无保护首轮签，以及2028年和2030年的首轮互换权。凯斯勒计划签下一份4年1.3亿美元的合同，将为湖人效力至2030年。
凯斯勒身高7英尺2英寸（约2.18米），是2022年首轮第22顺位新秀。他迅速成长为NBA顶级护筐手之一。2024-25赛季，他场均贡献11.1分、生涯新高的12.2个篮板（联盟第五）以及联盟最高的2.4次盖帽，投篮命中率高达66.3%。上赛季因左肩手术报销，但他在仅有的5场比赛中仍场均拿下14.4分、10.8个篮板和1.8次盖帽，命中率70.3%。凯斯勒是当今联盟最优秀的挡拆型内线和篮板手之一，也是东契奇在独行侠时期与德里克·莱夫利二世、丹尼尔·加福德搭档时大放异彩的那种护筐吃饼型中锋。
德安德烈·艾顿据报道也将执行810万美元的球员选项重返湖人，但凯斯勒将占据首发位置。只要保持健康，他立即提升了湖人的争冠希望。虽然洛杉矶失去了勒布朗·詹姆斯，但以东契奇、奥斯汀·里夫斯和凯斯勒为核心，再加上自由市场后续操作，这无疑是让湖人成为真正竞争者第一步。
查拉尼亚还报道，湖人已与空间型大个子桑德罗·马穆克拉什维利签下4年5200万美元合同，与侧翼得分手昆汀·格莱姆斯签下4年6000万美元合同，并与暴力后卫科林·塞克斯顿签下2年1900万美元合同。更多的操作可能还在路上。