湖人的首发阵容中将出现一个巨大的空缺，随着马库斯·斯马特的离开。在上赛季于洛杉矶找回状态后，斯马特本有望在下一份合同中赚到更多钱。可惜，这份合同不会来自湖人。在周一跳出合同后，据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，斯马特已与休斯敦火箭达成一份两年1300万美元的协议。这份合同相对低廉的金额，让湖人球迷难以接受。
上赛季斯马特是球队文化的塑造者，以两年仅1300万美元的价格失去他，在NBA里显得微不足道。也许湖人比球迷更了解他的身体状况，又或者他们只是对下赛季不同类型的更年轻球员感兴趣。湖人过去也曾有过类似经历——一名重要角色球员转投火箭后迅速变成垃圾合同，但这一次感觉不同。
斯马特上赛季逐渐成为湖人的关键拼图之一。从赛季初的替补打起，他很快跻身首发并扮演重要角色。最终出战62场比赛，超过此前两个赛季的总和，场均贡献9.3分和3次助攻。在经历了过去两年的伤病困扰后，斯马特变得更具耐久性，并在关键时刻挺身而出。这一点在季后赛中体现得尤为明显。
当卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯缺阵时，斯马特站了出来，在湖人首轮淘汰火箭的系列赛中发挥了巨大作用。10场季后赛他场均得到12.9分和5.1个篮板。颇具讽刺意味的是，正是火箭的兴趣率先浮出水面，明确表示斯马特将跳出合同。对湖人而言，这份合同无论怎样都是双输局面——斯马特要么表现出色后跳出合同，要么表现不佳让球队在第二个赛季被套牢。