当地时间周二晚，WNBA总裁杯决赛在巴克莱中心举行。纽约自由人93比85击败卫冕冠军拉斯维加斯王牌，自2021年赛事创办以来第二次捧起总裁杯。自由人在第四节顶住对手反扑，布里安娜·斯图尔特抓下11个篮板并荣膺总决赛MVP，萨布丽娜·伊内斯库砍下赛季新高的26分，为球队锁定胜局。
然而当WNBA总裁凯茜·恩格尔伯特走上球场准备颁发奖杯时，现场气氛急转直下。她一拿起麦克风，巴克莱中心球迷的嘘声便淹没了整个场馆，直到她离场才逐渐平息。恩格尔伯特试图在嘘声中完成致辞，但声音几乎无法被听到。她说道：“祝贺两支球队，王牌队一路拼杀来到这里非常艰难。但克拉拉和乔，以及整个自由人团队、教练组，你们是2026年总裁杯冠军，恭喜。”
嘘声的根源并不在比赛本身。几个小时前，菲尼克斯水星前锋阿莉莎·托马斯在赛前采访中公开批评恩格尔伯特。托马斯指出，她在6月24日对阵印第安纳狂热的比赛中因与凯特琳·克拉克发生喉部接触而被禁赛一场，并罚款1000美元——当时裁判未作吹罚，赛后联盟升级为二级恶意犯规。此后托马斯及队友收到了死亡威胁和网络暴力，而恩格尔伯特作为总裁始终沉默。托马斯直言：“优游国际很多人，包括我自己，直到赛后才知道那个动作发生了什么。现在优游国际被描绘成恶棍，还有人威胁要杀死优游国际，这完全不可接受。联盟必须改变，我已经受够了。”
恩格尔伯特当天晚些时候以书面声明回应，谴责一切形式的仇恨，并强调社区安全是联盟首要任务。但她未在巴克莱中心的现场讲话中提及托马斯的名字。这份声明未能平息现场球迷的不满。
这已是恩格尔伯特连续第二次在WNBA重大赛事中被狂嘘。2025年总决赛在菲尼克斯举行时，她在为拉斯维加斯王牌颁发冠军戒指时同样被嘘声淹没。那之前，明尼苏达山猫的纳菲莎·科利尔曾称恩格尔伯特的领导力是联盟最差的，王牌球星阿贾·威尔逊也公开表示支持。嘘声正在成为恩格尔伯特出席活动的新常态，这对联盟而言是难以回避的危机。
后续报道称，在嘘声爆发前，恩格尔伯特曾私下给托马斯发短信，并安排WNBA安保与水星队进行协调。但这些细节并未在她在现场拿起麦克风时被提及。托马斯和水星队将在周四对阵西雅图风暴，五天后迎战芝加哥天空。更重要的日期是7月9日，水星将客场挑战印第安纳狂热，那是自事件发生后两队首次交手。恩格尔伯特如何应对那场重逢，将决定嘘声是否会从此跟随她到每一个角落。