自由球员市场开启后再爆重磅消息，快船将科怀·伦纳德交易至猛龙。这笔交易立即让东部又多了一位竞争者，也迫使活塞必须加快补强步伐。如果活塞不能尽快解决与杰伦·杜伦的合同纠纷，他们在争夺顶级自由球员和交易目标时将陷入被动。即便杜伦的未来悬而未决，底特律也必须继续推进大动作，因为他们的竞争对手绝不会停下脚步。
上赛季，活塞在常规赛锁定了东部第一的席位，但季后赛中弱点暴露无遗。尽管赢下了60场比赛，他们却在首轮与充满活力的魔术大战七场才艰难晋级。次轮面对骑士，活塞再次打满七场，最终出局，其中第七场的失利堪称耻辱。
如今，猛龙送走布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克换来伦纳德，迅速在东部建立起争冠阵容。两人在首轮对阵骑士的七场系列赛中作用有限，但伦纳德有着久经考验的季后赛履历——尤其是在多伦多。与此同时，活塞甚至不确定能否迎回上赛季的关键球员，更别说向前迈进一步了。
关于伦纳德，活塞曾因个人意愿而引援失败。据报道，他们试图通过交易得到他，但被告知伦纳德不会在抵达底特律后续约。2018年，伦纳德首次被交易到猛龙时也使用过相同手段，尽管他在猛龙的唯一赛季就赢得了总冠军和总决赛MVP，但休赛期仍然选择离开。不过，如今他对猛龙的续约合同感兴趣，相关事宜已在推进中。
要求活塞像8年前的猛龙那样，用两个未来的首轮签去赌一个为期一年的租借，并不公平。但伦纳德加盟一支东部上升期球队，应该足以让活塞管理层意识到，同区的其他球队正在为下赛季的全力冲刺做准备。如果活塞希望继续留在东部第一梯队，他们必须在今夏做出实质性的补强。虽然杜伦的现状带来了困难，活塞仍必须寻找其他途径为阵容注入真正的人才，否则所有优质目标都会被对手抢走。