勒布朗·詹姆斯在周二通知湖人，他将在今年休赛期与另一支球队签约，将自己的职业生涯延续至前所未有的第24个赛季，但将天赋带到别处。詹姆斯成为不受限制自由球员，他早早做出决定，让湖人可以在自由球员市场开启之际近乎从零开始运作。湖人拥有高达5100万美元的薪资空间，位居联盟前列，具体数额取决于如何使用。他们需要每一分钱来填补阵容的空缺。
目前湖人阵中有9名球员在合同期内，其中只有4人上赛季在常规轮换中。在卢卡·东契奇身边，湖人已经与奥斯汀·里夫斯达成一份为期四年、总价1.85亿美元的续约协议，这份合同将在休赛期晚些时候正式签署，以帮助湖人保留最大的薪资弹性。中锋德安德烈·艾顿执行了810万美元的球员选项。前锋杰克·拉鲁瓦——他在常规赛打满82场，但季后赛表现挣扎——将执行两年合同的第二年。贾里德·范德比尔特、道尔顿·克内克特、布朗尼·詹姆斯和阿杜·蒂埃罗是另外几位正式在列的球员，新秀首轮秀卡梅隆·卡尔也即将加入。
当东契奇效力独行侠并率队闯入2024年NBA总决赛时，他的两位中锋——德里克·莱夫利和丹尼尔·加福德——在空接威胁、封盖和顺下攻框方面表现出色，这正是东契奇擅长的搭档类型。此外，他身边还有小德里克·琼斯、P.J.华盛顿和小蒂姆·哈达威等运动能力出色、能投三分且防守不俗的侧翼。同样，这也是东契奇能打出高效表现的队友类型。因此，据不愿具名的NBA管理层人士透露，湖人需要围绕东契奇和里夫斯——这对被许多人视为联盟最具活力的后场组合（至少进攻端如此）——打造类似的阵容。
“你知道有勒布朗在，他就能带你赢50场，”一位西部球队高管表示，“卢卡也能带你赢50场，但你知道如果卢卡缺席比赛，我还有勒布朗和里夫斯。现在不一样了。如果卢卡缺阵，就只剩下奥斯汀·里夫斯了。这完全不同。但湖人刚失去了一位全明星，你不可能用另一位全明星来替代他。你需要用两个优秀的角色球员来弥补。”
赛季中期被降为替补曾威胁到八村塁今夏的自由球员前景，但这位前锋在季后赛火热的三分手感可能让他成为自由市场上的热门人选。八村塁职业生涯季后赛场均三分命中率51.6%（157投81中）历史最佳，上赛季为湖人出战的季后赛中，他三分球58投33中，场均得到17.5分。如今成为不受限制自由球员，据联盟内部人士透露，八村塁可能引起马刺和篮网等球队的兴趣。
卢克·肯纳德回归的可能性已经破灭。这位联盟顶级三分射手在赛季中期被交易至湖人，周二与太阳达成两年1300万美元的合同。后卫马库斯·斯马特选择跳出合同，放弃540万美元年薪，寻求一份长期合同。他在湖人重新焕发职业生涯，成为球队信赖的防守尖兵、关键三分射手和稳定领袖。中锋马克西·克莱伯和贾克森·海耶斯同样成为不受限制自由球员。海耶斯上赛季主要担任替补，场均得到7.5分和4.1个篮板，投篮命中率创生涯新高的75.6%，并与东契奇建立了深厚关系，他甚至为了能与东契奇并肩作战于国家队而入籍斯洛文尼亚。
湖人正在寻找中锋，但市场上选择有限。在自由球员整体偏弱的情况下，罗伯特·威廉姆斯三世（开拓者）和马克·威廉姆斯（太阳）已退出市场，据报道两人均同意留队。湖人还与米切尔·罗宾逊（尼克斯）和猛龙的桑德罗·马穆凯拉什维利传出绯闻。这位格鲁吉亚中锋拒绝了280万美元的球员选项，将成为自由球员。