自由市场开启前夕，一颗重磅炸弹落下。勒布朗·詹姆斯在连续为洛杉矶湖人效力八个赛季后，决定转投新球队。这一消息立即在联盟中引发震动，这位四届总冠军得主即便已41岁，仍是今夏最大的自由球员。多支球队已准备好争夺他的加盟，而一位前队友为詹姆斯可能的最后一站提出了一个不寻常的选择。
詹姆斯自2018年加盟湖人，创下了他职业生涯中为同一支球队连续效力的最长时间纪录。但在卢卡·东契奇交易之后，球队的建队方向发生变化，这位四届MVP需要新的战场。于是，他告知湖人自己将离队。成为市场上最炙手可热的自由球员后，多支球队对他兴趣浓厚。
上赛季作为第三选择，詹姆斯场均贡献20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻，证明自己油箱里还有油。他带领湖人在首轮爆冷击败休斯敦火箭，因此仍然是各队追逐的目标。此前传言与詹姆斯产生联系的球队包括纽约尼克斯、他的旧主迈阿密热火和克利夫兰骑士。而在自由市场开启前一周，越来越多声音认为詹姆斯可能会与斯蒂芬·库里在勇士联手——两人曾在2010年代四次总决赛中上演史诗对决。
不过，德怀特·霍华德有着不同的想法。作为2020年湖人夺冠阵容的一员，霍华德是那支球队的内线防守支柱。他在社交媒体上为竞争行列增添了一支新队伍：“勒布朗应该去马刺。如果他去，我觉得他能再赢两冠。你们怎么看？”
由于詹姆斯与前马刺主帅格雷格·波波维奇之间的相互尊重，两人联手的传闻一直存在。但这一合作从未在詹姆斯的巅峰期实现，如今波波维奇已转为球队顾问。在总决赛中惨败给尼克斯后，马刺正需要詹姆斯带来的经验与沉着。
考虑到马刺阵容年轻且富有运动天赋，更不用说队内还有维克托·文班亚马这位当今最强球员之一，詹姆斯现阶段的一些短板可以被圣安东尼奥很好地弥补。从纸面上看，这个组合几乎天衣无缝，能让詹姆斯在职业生涯最后几年仍保持争冠竞争力。但最终决定权在四届总决赛MVP手中，这也是他近十年来首次成为完全自由球员。