NBA自由市场于北京时间周二晚正式开启，但克利夫兰骑士并未迎来开门红，反而接连损失两名轮换球员，且至今没有作出任何补强动作。
率先离队的是后卫基恩·埃利斯，他与布鲁克林篮网签下一份两年1800万美元的合同。埃利斯在今年二月德安德烈·亨特的交易中被送至骑士，外界普遍认为骑士会与他达成长期续约。然而，埃利斯在骑士的表现并未完全打动管理层，加上球队在运作中试图为勒布朗·詹姆斯的回归留出薪资空间，最终骑士选择放弃匹配。身高1米93、体重仅79公斤的埃利斯在防守端存在明显硬伤，除了小个子后卫外，他几乎无法应对其他位置的球员。尽管具备臂展和移动能力，但对抗上的巨大劣势让他难以胜任球队所需的侧翼防守角色。骑士评估后认为这一短板难以弥补，因此对埃利斯的离开并未挽留。
另一名离队球员是前锋迪恩·韦德。自由市场开启前，有多方报道称韦德与效力多年的骑士正在积极商讨续约，但谈判最终破裂。韦德随后与费城76人达成一份四年3900万美元的合同，未来几年仅部分保障。加盟76人后，韦德有望在急需锋线人手的体系中发挥价值——他兼具投射和防守能力，能很好地适配乔尔·恩比德。韦德可以承担盯防对方最强锋线球员的任务，其协防护框也将进一步提升76人本就强势的防守。
两笔签约之后，骑士目前处境尴尬。他们尚未与詹姆斯·哈登达成新合同，在自由市场上也只是勒布朗·詹姆斯的备选下家，而自己的角色球员却被逐一挖走。对于一支急需革新的球队而言，骑士仍停留在原地踏步。埃利斯和韦德并非不可替代，但两人在防守端风格迥异，骑士很难同时找到能稳定提供投射的替代者。布鲁克林和费城之所以愿意在这两人身上投资，正是因为他们对各自球队的价值。
随着自由市场进入第二天，骑士必须尽快制定计划并付诸行动。如果继续拖延，球队的轮换深度将进一步流失，而可供选择的补强方案也将越来越有限。