前洛杉矶湖人队的交易目标基恩·埃利斯刚刚在自由市场开启后迅速找到了下家。他与布鲁克林篮网签下一份两年合同，每年薪资900万美元。对湖人而言，埃利斯的签约再次敲响警钟：内部培养人才的缺失，会让球队连轮换末段的低成本球员都难以获取。
26岁的埃利斯在2024-25赛季打出令人瞩目的表现，一度被视为顶级的3D球员。但2025-26赛季他状态有所下滑，因此进入自由市场时关注度不如预期。不过这并未阻止篮网用两年1800万美元的合同将其签下，预计他将在2025-26赛季获得可观的上场时间。
另据ESPN消息，自由球员射手卢克·肯纳德已与菲尼克斯太阳达成两年1300万美元的协议，第二年为球员选项。
虽然湖人未必非埃利斯不可，但这件事再次告诫他们：忽视选秀和低成本培养年轻球员的代价十分高昂。湖人上一位打完四年新秀合同后仍留队效力超过一季的球员，还是2009-10赛季的安德鲁·拜纳姆。这一残酷事实反映出湖人长期以来对选秀培养价值的明显漠视。
即便不谈球星往往在母队成长起来的路径，自由市场操作本身也有门道。善于选秀的球队不仅能培养出适合战术体系的球员，还能在这些人成为受限制自由球员时拥有匹配权，从而掌握主动。而湖人却只能指望在受限制自由市场上竞价，或从本就不丰厚的非限制自由球员池中捞人。这种近乎绝望的操作，源于他们内部培养球员的名单少得可怜——甚至连2026-27赛季的轮换末段人手都难以自给。
随着埃利斯签下两年1800万美元的合同，湖人再次被提醒：即使在自由市场上争夺争议性球员，成本也远高于从内部培养忠诚且廉价的拼图。