据勒布朗·詹姆斯的经纪人、Klutch Sports首席执行官里奇·保罗透露，詹姆斯已做出决定——在与湖人合作八年后，这位四届MVP、四届NBA总冠军、未来名人堂成员将继续职业生涯，但下赛季不会为湖人效力。
今年五月赛季结束时，湖人篮球运营总裁兼总经理罗布·佩林卡曾表示球队希望留下詹姆斯。主教练JJ·雷迪克也重申了这一观点，称湖人愿意让詹姆斯、奥斯汀·里夫斯和卢卡·东契奇三人组再合作一个赛季。但事实上，湖人已不再围绕詹姆斯建队。这位41岁的老将并非球队休赛期计划的核心。湖人预计拥有5200万美元薪资空间用于自由球员签约和交易，他们对詹姆斯的决定可能会推迟到休赛期后期——待球队用大部分空间留下八名完全自由球员中的一部分，并探索东契奇在洛杉矶第二个完整赛季的潜在帮手后，才会正式推进。
无论从哪个角度看，詹姆斯的湖人生涯都堪称非凡。效力期间，他八次入选全明星、七次入选最佳阵容，2020年在佛罗里达州迪士尼园区与安东尼·戴维斯及前主帅弗兰克·沃格尔联手，为球队夺得队史第17座总冠军。他还打破多项联盟纪录：2023年2月7日超越另一位湖人传奇卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔，荣膺NBA历史得分王；刷新出场次数纪录；并带领湖人进入个人第23个赛季。在科比·布莱恩特离世后，詹姆斯在球场中央发自肺腑的讲话，让他成为那个日子里球队社区的精神领袖。过去十年，詹姆斯与湖人篮球紧密交织，如同队史上其他巨星一样。
湖人老板珍妮·巴斯在声明中表示：“勒布朗·詹姆斯是史上最伟大的运动员之一。优游国际永远感谢他在湖人的八年，包括在最艰难的处境下带领优游国际夺得2020年总冠军，以及他身披紫金战袍打破的无数纪录。祝愿他球场内外未来一切顺利，他将永远是湖人大家庭中珍贵的一员。”詹姆斯通过湖人社交媒体转发了巴斯的评论，并在X上写道：“不，应该说谢谢你们！能身披紫金战袍延续前辈们的伟大传统，是我的荣幸。希望我的这段旅程能让大家感到骄傲。”魔术师约翰逊也在社交媒体上感谢詹姆斯和里奇·保罗当年同意会面，促成四届总决赛MVP以4年1.533亿美元合同加盟湖人。东契奇在Instagram上发文告别：“与你并肩作战并向你学习，是我的荣幸。”
对詹姆斯而言，过去两个赛季最珍视的时刻之一是能与儿子布朗尼·詹姆斯同场竞技，成为NBA历史上首对同时出战的父子组合。布朗尼的合同已在周一晚转为全额保障。在被雷霆淘汰出季后赛后，詹姆斯被问及在湖人的八个赛季时分享了最难忘的时刻：“有很多。显然2020年夺冠是最重要的，那正是我来这里的目的——恢复球队的竞争力，让湖人重回赢球和顶级水平的轨道。和那支团队一起夺冠并保持冠军水准，正是我憧憬并实现的目标。”
进入休赛期时，詹姆斯曾表示，一旦做出决定，媒体会最先知道。这个决定原本可能是退役，但这位曾不断震惊联盟的球星，选择了继续征战。不过，他的下一站不再是洛杉矶。