承认吧，湖人球迷：2018年7月那个夜晚，当勒布朗·詹姆斯听完魔术师约翰逊的招募演说，决定加盟你心爱的球队时，你脑海里浮现的难道不是一连串的冠军奖杯吗？如今，随着周二早上消息传出，勒布朗将以其他球队球员身份征战第24个赛季，而非在2026-27赛季重返湖人，一个结论已无法回避：以这支球队的标准衡量，勒布朗的表现低于预期。
是的，这听起来很刺耳，甚至可能过于夸张，但请听我细说。湖人是一支看重两样东西的球队：超级巨星和总冠军。球馆墙上挂着17面NBA冠军旗帜（没错，优游国际不把季中锦标赛的旗子算在内），训练馆天花板上也复制了这些珍贵的布料。球队历史上追逐超级巨星，很大程度上就是为了帮助挂起那些旗帜，同时也是为了追赶波士顿凯尔特人。
这就是勒布朗在湖人八个赛季后留下的成绩——这是他23年NBA生涯中连续效力时间最长的一段：一个总冠军（2020年泡泡园区），外加一次西部决赛失利（2023年）。（我没有像某些人那样贬低泡泡冠军，那个冠军有它独特的压力，我不确定优游国际中有谁能处理得更好。）至于其他？尽管勒布朗在保养身体上投入了大量时间、精力和金钱，这种投入是很多球员做不到的，但NBA赛程的负荷、糟糕的伤病运气，很可能还有年龄的侵蚀，还是不断找上了他。
他的两支湖人队完全无缘季后赛：2018-19赛季（圣诞节当晚腹股沟受伤，缺席27场）和2021-22赛季（腹部拉伤，左膝和脚踝受伤）。2020-21赛季的球队通过附加赛才挤进季后赛，但首轮出局，那个赛季他因高位脚踝扭伤缺席20场，他后来表示，这次伤病困扰了他好几年。2023年，湖人在西部决赛被最终冠军掘金横扫——但他们是经历了2胜10负开局（当时进入季后赛概率只有0.3%）之后，先击败了残阵的灰熊和勇士才打到那里的。那段冲刺直到西决，重新唤起了人们对过去那些冠军赛季的记忆。但2024年首轮五场输给掘金，2025年首轮五场输给森林狼，今年首轮击败火箭后，次轮被雷霆横扫。（勒布朗在六场击败火箭的系列赛中唤醒了一些记忆，在卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯都受伤的情况下挺身而出。）
然而，季后赛成绩单上仍然只有一个冠军、一次总决赛亮相，这与其他穿过湖人球衣的球星相比黯然失色。
? 威尔特·张伯伦在1968年7月通过交易从费城来到湖人，此前他在76人连续三个赛季荣膺MVP。湖人得到他是为了帮助杰里·韦斯特和埃尔金·贝勒跨越比尔·拉塞尔和凯尔特人——这从未实现（拉塞尔作为球员的最后一幕就是1969年击败湖人夺冠），但张伯伦效力湖人的五个赛季中四次打入总决赛，他和韦斯特在1972年为球队赢得了在洛杉矶的第一个冠军。
? 卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔在1975年夏天通过交易从雄鹿加盟。直到1979年选秀得到魔术师约翰逊，湖人才进入Showtime时代，但最终贾巴尔和魔术师在1980-89年间带领湖人八次打入总决赛，五次夺冠。贾巴尔在1985年成为总决赛MVP，那一年湖人终于在波士顿花园球场赢了一次。是的，那些球队把球迷宠坏了，创造了“不夺冠即失败”的心态，不仅激励着球迷，也影响着管理层的决策。
? 沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特在1996年夏天来到湖人（奥尼尔自由球员签约，科比新秀），用了三个赛季才理清头绪。他们主要需要菲尔·杰克逊担任教练，平息“这是谁的球队”的愚蠢争论。两人联手在2000-02年实现三连冠，并四次打入总决赛。