自由球员巨星勒布朗·詹姆斯已通知湖人，他计划继续自己的NBA生涯，但不会重返湖人队。詹姆斯在湖人的八个赛季场均出战34.9分钟，贡献25.9分（投篮命中率51%、三分36%、罚球73%）、7.9次助攻和7.7个篮板，并带领球队夺得2020年NBA总冠军。他在洛杉矶的八年是其生涯效力时间最长的阶段，仅次于在家乡克利夫兰骑士的11个赛季。
詹姆斯在湖人的任期是否成功？他加盟时球队拥有布兰登·英格拉姆、约什·哈特、亚历克斯·卡鲁索、伊维察·祖巴茨、朗佐·鲍尔和凯尔·库兹马等一众潜力新星，但在2018-19赛季仅取得37胜，且詹姆斯首次遭遇严重伤病。随后湖人调整方向，将詹姆斯与同为Klutch Sports经纪公司客户的安东尼·戴维斯搭档，两人在2020年奥兰多园区内为球队带回总冠军。
湖人老板珍妮·巴斯在声明中表示：“勒布朗·詹姆斯是历史上最伟大的运动员之一。优游国际永远感激他在湖人的八年——包括2020年在最艰难环境下带领优游国际夺冠，以及他身穿紫金战袍打破的无数纪录。祝他在球场内外一切顺利，他将永远是湖人大家庭中珍贵的一员。”
詹姆斯与戴维斯的合作持续了五个多赛季，但除2020年外，仅在2023年打入西部决赛并赢得一轮系列赛。2025年2月，湖人出人意料地将戴维斯交易，换来常年入选最佳阵容一阵的卢卡·东契奇，后者成为球队新门面。湖人没有选择交易詹姆斯，而是围绕东契奇、詹姆斯以及崛起的奥斯汀·里夫斯拼凑出一支边缘争冠球队。2025年季后赛他们首轮出局，随后在2026年季后赛中，东契奇和里夫斯因伤缺阵，詹姆斯独自带队闯入第二轮，却被卫冕冠军俄克拉荷马雷霆横扫。
年过四十的詹姆斯已成为湖人阵中的第三选择——尽管可以说是联盟最好的第三选择——而东契奇和里夫斯均已签下长期合同。当两人在季后赛伤停时，詹姆斯担任了主要组织者，但已不足以带领混杂的阵容突破第二轮，那里有以谢伊·吉尔杰斯-亚历山大等新生代巨星领衔的更年轻球队。他本可以继续扮演出色的第三角色，但湖人围绕东契奇、詹姆斯和里夫斯构建争冠级防守一直困难重重。三人健康时能取得何种成就已成谜题，而詹姆斯5260万美元的年薪也让补强举步维艰，尤其是他还担任第三选择的情况下。
现在，詹姆斯可以选择下家，前提是接受降薪，而他似乎愿意这样做。据沙姆斯·查拉尼亚报道，金州勇士、迈阿密热火和克利夫兰骑士——出于显而易见的原因——成为他最有可能的落脚点。只要保持健康，他无论去往何处仍将表现出色，并在42岁高龄继续帮助新球队追逐总冠军，这是他追逐迈克尔·乔丹六枚戒指（这几乎是他在联盟中唯一未竟的目标）的不懈努力。詹姆斯目前手握四冠——湖人一冠，骑士一冠，以及热火两冠——那曾是历史级生涯的巅峰。如今他已过巅峰期，但上赛季仍能入选全明星（第22次），这已非凡至极。不再继续为湖人效力令人遗憾，考虑到他已在东契奇和里夫斯身边找到了出色的配合方式。但他接下来将作为斯蒂芬·库里、扬尼斯·阿德托昆博或多诺万·米切尔的副手征战，这画面值得期待。与以往不同的是，詹姆斯这次离开不会让湖人陷入废墟。