湖人2025-26赛季留下了太多“如果”——如果东契奇没有在4月2日对阵雷霆时遭遇赛季报销的腿筋伤势，如果里夫斯没有在季后赛因腹部拉伤影响发挥，湖人能否将三月的连胜势头延续到季后赛深处，甚至偷得一座总冠军，从而说服勒布朗·詹姆斯在洛杉矶结束他伟大的职业生涯？这些答案无从知晓。但41岁的詹姆斯已经确认，他不会为湖人出战创NBA纪录的第24个赛季。
6月30日周二，湖人官方发布告别消息，感谢詹姆斯在洛杉矶的八年时光。两小时后，詹姆斯回应：“不，谢谢你们！身披紫金战袍，努力延续前辈们的伟大与传承，是我的荣幸！希望我的这段旅程让有些人感到骄傲。”东契奇在Instagram Story上发布与詹姆斯的合影并写道：“与你并肩作战并向你学习，是一种荣誉。”
据ESPN记者沙姆斯·查拉尼亚报道，詹姆斯已告知湖人，球队可以继续前进，因为他将在2026-27赛季为其他球队效力。詹姆斯于2018年7月以自由球员身份加盟湖人，并在2020年总决赛击败热火，夺得个人第四冠。他此前曾随热火在2012和2013年两度夺冠，随后在2016年带领骑士成为首支在1-3落后下逆转勇士的球队，拿下第三冠。
随着詹姆斯即将成为自由球员，关于他下家的传闻已持续数月。骑士、热火和勇士都在候选之列，而近期勇士被认为领跑。据雅虎体育资深NBA分析师凯文·奥康纳报道，勇士正试图通过交易得到奇才中锋安东尼·戴维斯，随后签下湖人自由球员前锋勒布朗·詹姆斯。戴维斯曾在2020年与詹姆斯联手为湖人夺冠，但已于2025年2月被交易至独行侠作为换来东契奇的重磅交易的一部分。奥康纳表示，勇士希望加入戴维斯能吸引詹姆斯从洛杉矶来到湾区，“与戴维斯重聚、联手库里和格林、为科尔效力，再追逐一座总冠军”。
此后，格林选择跳出合同成为自由球员，查拉尼亚报道称这是为了给勇士时间和空间去真正追求戴维斯和詹姆斯。现在，一切只能等待。
（注：原文中“奇才中锋安东尼·戴维斯”与后文“戴维斯已被交易至独行侠”信息存在矛盾，此处按原文原貌呈现。）