洛杉矶湖人预计将在今年休赛期积极补强前场，犹他爵士的受限自由球员沃克·凯斯勒仍是球队的首要目标之一。然而，尽管湖人兴趣浓厚，多位NBA内部人士认为，从爵士挖走这位年轻中锋说起来容易做起来难。
据ClutchPoints NBA内幕记者布雷特·西格尔报道，凯斯勒将于当地时间周二正式成为受限自由球员，届时他及其代表可以与有意球队会面。西格尔表示：“沃克·凯斯勒将在周二正式成为受限自由球员，预计有多支球队对这位24岁的大个子感兴趣。消息人士称，自由球员市场开启后，他和他的代表将开始与各队会面。”
凯斯勒已成为联盟顶级年轻防守中锋之一，这使得他对于正在为卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯寻找长期前场搭档的湖人来说极具吸引力。尽管湖人有意，西格尔报道称联盟中普遍认为凯斯勒最终会留在爵士。“即便如此，联盟中仍有观点认为凯斯勒最终会与爵士续约，爵士也会提高报价来留下这位防守型中锋。”
如果谈判持续陷入僵局，湖人预计会测试爵士的决心。西格尔补充道：“在盐湖城之外，各队预计会给爵士施加压力，如果与爵士的谈判继续停滞，可能会与凯斯勒达成报价合同。”他还指出，洛杉矶湖人长期以来一直对凯斯勒感兴趣，并且是少数拥有足够薪资空间可以真正追求他的球队之一。“湖人队——ClutchPoints上周五报道称他们预计会立即追求尼克斯自由球员中锋米切尔·罗宾逊——一直对凯斯勒保持兴趣。洛杉矶是今年休赛期少数拥有大量薪资空间的球队之一。”
不过，爵士在过程中拥有最大的优势。“归根结底，爵士有能力匹配任何报价，而这很有可能就是优游国际将要走向的道路……前提是，在知道爵士不会放人的情况下，还有球队愿意给他开出报价合同。”
来自马克·斯坦和杰克·费舍尔的补充报道进一步证实了湖人的追求。斯坦和费舍尔在《斯坦线》报道称：“犹他爵士受限自由球员中锋沃克·凯斯勒已安排好在美东时间周二晚上6点之后，于洛杉矶与三支球队会面，会面地点在其CAA经纪公司的办公室。当然，湖人队被强烈认为是这三支球队之一，因为他们对从爵士挖走凯斯勒抱有相当大的兴趣。”
这些报道表明，湖人将有机会直接向凯斯勒展示他们的计划，但说服这位中锋可能还不够。由于他是受限自由球员，爵士有权匹配他签下的任何报价合同。爵士也在努力留住凯斯勒的同时，解决其他阵容需求。据西格尔报道，爵士同时正在寻找一位有经验的老将外线球员来加强后场深度。
对于湖人而言，凯斯勒是今年夏天现实可得的少数几位年轻且高水平的中锋之一。他们能否真正将他从爵士带走，可能更多取决于爵士如何行使他们的匹配权，而非湖人自身的游说能力。