勒布朗·詹姆斯2026-27赛季的薪资预留约为5950万美元，这笔钱现在理论上全部可以供罗伯·佩林卡和湖人管理层用来围绕卢卡·东契奇打造阵容。据沙姆斯·查拉尼亚爆料，詹姆斯即将离开湖人。“重磅消息：勒布朗·詹姆斯将征战2026-27赛季，他已通知洛杉矶湖人，球队可以继续前进，因为他会去其他地方打球，”Klutch Sports CEO里奇·保罗告诉ESPN。
佩林卡和湖人不再需要背负“没有让詹姆斯再留一个赛季”的负面形象。詹姆斯宣布将在2026-27赛季另寻东家，主动解除了湖人身上的压力。而真正的压力在于，湖人需要兑现对东契奇的承诺。他们曾表示，会用2026年夏天向卢卡展示自己在洛杉矶能为他做些什么。现在，那一刻已经到来。詹姆斯的障碍已经扫清，佩林卡站到了聚光灯下。
湖人终于拥有了他们长期优先考虑的资金，拥有世界前五的球星领衔球队，并且已经为这位球星锁定了一位全新的搭档。但他们没有的是时间。东契奇进入了他与湖人在上赛季休赛期签下的三年续约合同的第一年。这位超级控卫在2028-29赛季拥有球员选项，这意味着2026-27赛季已经是卢卡合同保障期的倒数第二个赛季。
据报道，本赛季休赛期早些时候，东契奇希望球队拥有“近乎即时的争冠路径”。这并不奇怪。东契奇27岁，正值巅峰，未来几年是他带领球队深入季后赛的最佳时机。如果围绕他的阵容平庸，将浪费他夺取拉里·奥布莱恩冠军奖杯的黄金岁月。
2025年休赛期，湖人围绕东契奇建队的动作显得有些半心半意。引进的球员中没有一人能在兼顾当下与未来方面恰到好处。这个夏天，佩林卡手握资源，不能再敷衍了事。湖人总经理需要带来实质性的改变。已经没有理由再拖延，这个休赛期将成为现任篮球运营总裁接受严苛评判的关键时刻。