洛杉矶湖人队突然又有了薪资空间！勒布朗·詹姆斯不会重返洛杉矶，压力现在正式落到了总经理罗伯·佩林卡肩上——他必须在今年夏天打造出一支有竞争力的阵容，没有借口可言。佩林卡的首要任务是补强中锋位置，但一个大问题是：市面上有影响力的中锋正在迅速消失。以赛亚·哈尔滕施泰因？没了。尼克·克拉克斯顿？没了。以赛亚·斯图尔特？没了。ESPN的鲍比·马克斯周二发推称：“中锋市场已经大幅缩水。”
这样一来，佩林卡的选择似乎只剩沃克·凯斯勒和杰伦·杜伦——非此即彼。由于凯斯勒与犹他爵士关系紧密，杜伦就成了明确目标。而且，湖人当家球星卢卡·东契奇很可能正在向佩林卡施加（温和但有力的）压力，要求他拿下杜伦。据The Athletic的NBA内幕记者萨姆·阿米克周一报道：“联盟消息源称，湖人球星卢卡·东契奇对杜伦的比赛风格欣赏有加。在如今的竞技场内，任何球员想要被接纳，这都是一项举足轻重的因素。”
如果你好奇阿米克为何暗示“未经卢卡认可的人选不会成为湖人目标”，那是因为这几乎是事实。早在今年五月，阿米克和湖人跟队记者丹·沃伊克就透露，湖人已经决定让东契奇参与管理层决策。据报道，东契奇不仅与佩林卡保持经常沟通，还与湖人老板马克·沃尔特就球队方向进行交流，阵容构建是这些讨论的核心话题。
现在把种种迹象串联起来：湖人急需一名首发中锋；杜伦是目前可得到的最佳（且为数不多的）人选；东契奇喜欢杜伦；东契奇在管理层决策中有发言权。如果佩林卡还没有与杜伦团队保持密切联系，那卢卡很可能在追问“为什么不呢”。
周一还传出了一条让湖人球迷揪心的消息——据NBA内幕记者克里斯·海恩斯报道，杜伦正在与萨克拉门托国王商讨可能的先签后换交易。如今佩林卡拥有了詹姆斯离队腾出的薪资空间，他必须穿上最得体的西装，利用湖人品牌的号召力，拿出一份更有吸引力的报价，去打断杜伦与国王的谈判。别让杜伦落入萨克拉门托！