在结束与洛杉矶湖人队长达八年的合作后，勒布朗·詹姆斯将在今年夏天剩余时间里做出又一个重大决定。即将迎来创纪录的第24个NBA赛季，詹姆斯准备最后一次试水自由球员市场，目前已有数支球队准备向他提供报价。
作为一名已经锁定传奇地位的球员，如今只有一个选择能真正帮助詹姆斯提升历史地位，并以正确的方式结束辉煌的职业生涯。是时候回家了——回到他NBA生涯的起点，回到他将永远被视为不朽传奇的地方。是时候重返克利夫兰，为骑士队再战最后一个赛季了。
在湖人的最后一季，詹姆斯依然展现出能在季后赛球队中保持高效的能力。他场均贡献20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻，投篮命中率51.5%。尽管只出战了60场常规赛，但他在季后赛中保持健康，在卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯均因伤缺阵的情况下，独自扛起得分重任，带领湖人队赢下首轮系列赛。
反观骑士队，他们展现了深入季后赛的实力——这是自2019年詹姆斯离开后球队首次做到。多诺万·米切尔率领骑士队一路闯入东部决赛，随后被最终的总冠军纽约尼克斯队横扫。骑士队在没有詹姆斯的情况下已成为竞争者，但显然还差一块拼图才能跨越瓶颈，争夺队史第二冠——距上一次詹姆斯率队以历史性方式夺得2016年总冠军已过去多年。而那块完美的拼图，或许就是詹姆斯本人——如果他愿意接受一份接近底薪的合同。
“我被告知这对勒布朗·詹姆斯而言是一个以快乐为导向的决定……无论他最终在自由市场落脚何处，都不会由金钱驱动。”据Shams Charania报道，詹姆斯已决定下赛季不为湖人效力。
詹姆斯与米切尔以及詹姆斯·哈登的搭档将非常契合：两人都是高效的射手，能吸引防守注意力。从篮球角度来看，这个三人组的互补性要优于詹姆斯加盟迈阿密热火与扬尼斯·阿德托昆博和巴姆·阿德巴约联手——后者在投篮和防守上的短板可能扼杀任何为热火再添一冠的梦想。
而与斯蒂芬·库里联手的想法虽然有趣，且从篮球层面看似乎非常合理（排除其他球队因素），却会对詹姆斯的遗产产生负面影响。克利夫兰的球迷们曾因骑士与勇士连续四年在总决赛中交锋而憎恨对手，他们不愿看到自己的英雄穿上敌人的球衣。作为俄亥俄州阿克伦人，詹姆斯真的想再次让克利夫兰球迷心碎吗？尤其是在他退役后，将成为这座城市的终身大使，并在克利夫兰拥有雕像的情况下。
由于那四年将两支球队永远联系在一起，骑士球迷甚至可能宁愿看到詹姆斯再次前往南海滩，或者为任何其他球队效力——哪怕是东部对手——也不愿看到他为勇士打球。
詹姆斯有权利做出他认为对职业生涯和家庭最有利的决定——家庭因素也需考虑在内。他是总统山级别的历史级巨星，有些人甚至认为他是史上最伟大的球员，而他向来在意自己的历史地位。
因此，如果詹姆斯真的在乎他的遗产，而第三次效力克利夫兰能给他带来快乐，他就应该做出正确的选择：回到骑士队打完最后一个赛季。东部赛区的竞争环境相对宽松，也能为詹姆斯提供更清晰的第五冠之路——即使纯粹出于自私的考量，克利夫兰也是合适的归宿。