勒布朗·詹姆斯与洛杉矶湖人分道扬镳，这位四届MVP将进入自由市场。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，詹姆斯心仪的球队有三支：金州勇士、克利夫兰骑士和迈阿密热火。查拉尼亚还提到，许多其他竞争者也可能加入争夺。他同时表示，詹姆斯的决定更多取决于快乐而非金钱，不过外界也在猜测，签下一份老将底薪合同是否会让他感到不适。换句话说，如果一支球队提供全额非税中产特例（约1500万美元），而另一支只给老将底薪（390万美元），更大的合同或许能左右他的选择。
掘金需要清理薪资才能为詹姆斯开出高于税中产特例（610万美元）的合同，这似乎不太可能。从争冠角度看，丹佛是詹姆斯的最佳选择之一——由尼古拉·约基奇、詹姆斯、阿龙·戈登和贾马尔·穆雷组成的首发阵容极具杀伤力。但除了前六人之外，他们的深度是个大问题。
活塞可以轻松给詹姆斯提供全额非税中产特例，但如果失去杰伦·杜伦，中锋位置将出现巨大空缺。即便如此，凯德·坎宁安和詹姆斯的组合在季后赛中也能造成不小威胁。只是很难相信詹姆斯会放弃其他选项而选择底特律。
在引进扬尼斯·阿德托昆博之后，热火成为真正的争冠球队，这对詹姆斯很有吸引力。但除了可能无法提供高于税中产特例的合同之外，他的适配性也存在疑问。热火拥有中锋巴姆·阿德巴约和大前锋字母哥，两人都不擅长拉开空间。不过热火缺乏一名高使用率的控卫，这反而可能吸引詹姆斯，因为他能大量持球。但问题在于，詹姆斯、字母哥和阿德巴约的前场组合在空间上是否会遇到难以克服的困难？
从积极方面看，回到曾经效力的球队有助于提升他的历史地位。目前骑士只能给詹姆斯提供老将底薪合同，但除此之外，这里是一个有趣的下家。骑士拥有两名爆发力十足的后卫——詹姆斯·哈登和多诺万·米切尔，两名护框中锋——埃文·莫布利和贾勒特·阿伦，但侧翼位置天赋严重不足。詹姆斯可能成为那块拼图，帮助骑士自2018年他离队后首次重返总决赛。不过与哈登搭档可能充满挑战，哈登是一名高使用率、喜欢持球的球员。
骑士常被认为是勇士争夺詹姆斯的最大威胁，但我觉得马刺才是更大威胁。与维克托·文班亚马并肩作战的吸引力无人能挡，而马刺最需要的就是一名能在关键时刻组织进攻的侧翼指挥官。有詹姆斯在，马刺将成为总冠军热门。圣安东尼奥可以给他全额非税中产特例。可能让詹姆斯犹豫的因素是：一来他与马刺组织几乎毫无渊源，二来圣安东尼奥距离他在洛杉矶的家太远。但如果这个决定纯粹为了赢球，马刺应该是他的选择。
勇士方案的最大问题在于他们距离争冠有多远。他们可以用吉米·巴特勒换安东尼·戴维斯来提升机会，但即便如此，他们在西部也排不到马刺和雷霆前面。但如果詹姆斯能跨过这个坎（这是个很大的假设），勇士拥有最好的招募条件。他们可以提供全额非税中产特例；拥有斯蒂芬·库里，这是詹姆斯多年来想搭档的球员；还有德雷蒙德·格林，詹姆斯的好友；以及史蒂夫·科尔，2024年奥运会带领詹姆斯夺得金牌的主教练。旧金山距离洛杉矶只有短途飞行，詹姆斯可以在赛季中花更多时间陪伴家人。
如果詹姆斯选择勇士，一些人会声称这玷污了他的历史地位。很难确定詹姆斯有多在意这点。我曾以为这可能是他留在湖人的原因，但我错了。目前来看，勇士似乎是得到他的最大热门。