“大博德加”终于拿到了他的总冠军，也赢得了在NBA的真正证明。要说尼克斯队里哪位球员最难评价，卡尔-安东尼·唐斯首当其冲。这不仅是因为这位大个子从老鹰系列赛第四场开始表现判若两人，更是因为在整个赛季的大部分时间里，唐斯对球队的影响都难以衡量。即便他的基础数据没有达到大多数球迷的预期，即便球队没能打出人们期待的战绩，从高阶数据看，唐斯依然比许多人想象的要好。但季后赛的经历告诉优游国际，数据分析不能作为唯一的评判标准。那么，唐斯整个赛季到底有多好？好得令人难以置信。考虑到他常规赛的一些不足，这样的评价是否过于夸张？也许吧。是否存在近期偏见？当然有。但如果让我在一位常规赛统治力十足但季后赛下滑的球员，与一位常规赛稍显失望但季后赛大放异彩的球员之间做选择，我每次都会选后者。我明白，季后赛球员的高光比赛场次远少于常规赛球员，但在体育界，你在季后赛拿出表现，这些表现就会成为最重的砝码。正如很多人说过的，“胜利能治愈一切”，唐斯正是如此。
不过我需要澄清，唐斯的常规赛并不差，至少没有很多人想的那么差。从多项指标来看，他打出了职业生涯最好的防守之一。而在进攻端，尽管角色变化、教练更替、出手机会受限，他依然交出了扎实的数据。我始终认为，球员在很大程度上是能掌握自己的表现的。唐斯在进攻端的短板和有时缺乏侵略性，确实应该承担部分责任。但有些责任也该归于迈克·布朗、杰伦·布伦森以及球队其他人。诚然，唐斯本可以——也应该——主动多要球。当他接到球时，也应该更有意识地寻找自己的出手机会。有些时候他确实过于被动，在进攻中几乎隐身，甚至把自己排除在比赛之外。但也有很多时候，布伦森为了自己的出手而忽视了唐斯；还有时候，OG·阿奴诺比、米卡尔·布里奇斯和约什·哈特要么没看到他，要么传不出必要的球。更重要的是，布朗经常眼睁睁看着进攻绕开唐斯，却拒绝想办法让他成为核心。
然而唐斯坚持了下来，他给出了回应——也许不是球迷想要的方式，但这名大个子始终在寻找最能帮助球队的方法，即使在困难时期。他在常规赛后期透露，自己仍然不确定在进攻端该扮演什么角色。你能看出，唐斯并不享受作为一个进攻端瑞士军刀的新角色——他的唯一（或主要）任务不再是得分。但这没关系。幸运的是，对尼克斯和他们的球迷来说，这种坦诚从未以牺牲努力和热情为代价。即使处境尴尬不适，他也没有动摇。然后命运敲响了门，用彼此间的坚持和信任回报了他和尼克斯。当赛季的命运悬于一线，当尼克斯最需要他的时候，他站了出来。首轮第四场，尼克斯以1-2落后。如果再输两场，这支最终冠军的核心很可能就此解体。但唐斯没让这一切发生。布伦森、布朗以及队友们应该得到赞誉，因为他们把赛季乃至未来托付给了唐斯。而唐斯用一系列将载入尼克斯史册的表现回报了信任。
当球队把他推上进攻核心、担任策应中锋——一个强调他传球能力、队友球商和空切能力的体系——唐斯穿尼克斯球衣以来从未如此闪耀。从此他和尼克斯便一往无前。他们季后赛豪取13连胜，随后16场比赛赢了15场，这很大程度上归功于唐斯的新打法。他不再是得分优先的中锋，不再被困在禁区，也不再只是蹲底角投手。在职业生涯中，唐斯第一次真正把所有技术融合在一起。他依然是一个拉开空间的精英篮板手。