昨日，波特兰开拓者将杰拉米·格兰特和克里斯·默里送至孟菲斯灰熊，换回控卫贾·莫兰特。这笔交易引发了褒贬不一的评价。少数人表示兴奋，但多数人感到困惑——开拓者目前阵中已有莫兰特、达米安·利拉德、斯库特·亨德森和朱·霍勒迪四名需要球权和出场时间的控卫。
TrueHoop的教练大卫·索普既不赞同也不兴奋。说他只是批评这笔交易都算轻了。索普在TrueHoop的最新文章中详细阐述了理由。他从一个简单的前提出发：防守是不可替代的。他以2026年NBA季后赛为例，指出那些最终登顶的球队——一个防守漏洞可以被弥补或隐藏，但两个防守漏洞就会被对手针对。一支球队无法同时容忍两个防守薄弱点留在场上。正因如此，很难想象利拉德和莫兰特同时登场时开拓者能打出好表现。
索普进一步分析了这对开拓者中锋多诺万·克林根的影响。克林根将被要求弥补后卫线上的所有防守不足。如果开拓者真的让那两人同时上场，克林根将因为需要不断补防那些轻松突破第一道防线的球员而耗尽体力。防守积极的中锋容易过度协防，这个问题在他们不需要频繁补防时会有所缓解。现在要看莫兰特和利拉德对胜利有多投入——如果他们真正在防守端竞争，就能让克林根轻松不少。
索普列举了防守型中锋需要承担的职责，随后指出，要让克林根这样的球员留在场上且保持理智，唯一的办法就是后卫们拼尽全力，从而缩减中锋的“待办清单”——比如后卫们自己盯住对位球员并协防射手，而不是让七尺长人去干这个活。他怀疑利拉德和莫兰特是否有足够的防守视野和贯穿整个赛季的专注力来实现这一点。
问题会更严重，索普认为，对手阵中更高大、更快的后卫会专门针对利拉德-莫兰特组合。他们面对几乎任何球队都会吃亏——也许面对国王时还能应付，因为达里厄斯·阿库夫二世还是新秀。但像国王这样的球队不多。那两人身材矮小，会被大个侧翼以及联盟中众多单打好手欺负。他们很难限制对手，这意味着其他队友必须提前协防，而这又会暴露出另一个弱点：面对大量战术跑动的球队时。比如步行者的叠堆战术，热火很少打挡拆但大量移动和空切。如今越来越多的球队开始这么做。作为防守者，你无法站定，必须不断移动并做出决策。这对于利拉德和莫兰特这种不擅长阅读防守的球员来说非常困难——他们没有足够时间处理判断，必须时刻扭头观察、双脚随时准备移动。他们会被暴露。
索普建议，或许可以让斯库特·亨德森成为轮换的支点，让利拉德和莫兰特错开上场而非同时在场。但他随后又回到队友的困境，哀叹这对德尼·阿夫迪亚可能造成的影响——后者是当今成功球员的典范，而非十年前的模式。
索普还指出，负责让这一切运转——从从未展现过防守投入的后卫身上榨出防守承诺和表现、安排轮换、让球员保持基本满意——的主教练，只签了一年合同。这与热火当年让勒布朗·詹姆斯等多球星阵容成功运转的情况形成鲜明对比。假设利拉德和他的经纪人赛季中不喜欢米卡·诺里在防守端的吼叫，利拉德大可以去找老板汤姆·邓登说：“谁在乎你赛季中途炒了他？再花一百万美元雇个人，你这位置的支出仍然比联盟任何球队十年甚至更久的花费都少。”也许二十年来都没有教练拿过这么低的薪水了。在你的工作中，为什么……