洛杉矶湖人多年依赖双星组合，随着勒布朗·詹姆斯通知球队不再回归，奥斯汀·里夫斯正式成为卢卡·东契奇的搭档。里夫斯即将签下一份顶薪合同，而在他效力湖人的八年里，球队先后拥有过勒布朗与卢卡，或勒布朗与安东尼·戴维斯。里夫斯之前一直是第三选择，但现在情况已经改变。
卢卡对里夫斯充满信心。他希望湖人续约里夫斯，两人上赛季在没有勒布朗的情况下同时在场时，净效率值达到+14.5。里夫斯本有机会入选全明星，但伤病影响了他的赛季——他只打了51场比赛，创下NBA生涯新低。如今勒布朗离去，里夫斯准备好迎接跃升，但压力也随之而来。湖人需要在双核身边大幅补强阵容。
上赛季里夫斯场均出战34.5分钟，贡献23.3分、5.5次助攻、4.7个篮板和1.1次抢断，投篮命中率49.0%，三分命中率36.0%，是湖人队内第二得分手。勒布朗在3月湖人打出16胜2负期间接受了第三角色的定位，但他依然是NBA历史得分王。此前由勒布朗占据的大量关注，现在将转移到卢卡和里夫斯身上。
东契奇在2024年带领独行侠杀入NBA总决赛，并从十几岁起就在职业赛场征战。他已准备好担任核心，但里夫斯如何适应额外压力仍是疑问。湖人没有将勒布朗作为优先处理对象，而是选择先处理其他事务，这促使勒布朗离开。去年夏天或总决赛后，湖人本可以与他续约或商谈新合同，但他们并没有这么做。
卢卡和里夫斯能否成为像科比与奥尼尔、勒布朗与戴维斯那样的冠军双人组？只有时间能给出答案。据称湖人希望勒布朗留队，但显然他将成为第三选择并减少进攻戏份。勒布朗不愿接受这种角色，他的离开给里夫斯增添了压力。
里夫斯刚拿到顶薪合同，需要持续进步。他是一名精英得分手，拥有快速决策能力。球迷们见过东契奇在达拉斯与杰伦·布伦森、凯里·欧文搭档时大放异彩。若能配备合适的球员，里夫斯也能跻身这一行列，湖人也将成为真正的争冠球队。湖人已正式将里夫斯确立为第二得分点，他们需要继续补强才能保持竞争力。里夫斯上赛季证明了自己可以成为卢卡的搭档，但如今失去勒布朗的聚光灯，他必须兑现潜力。湖人显然相信他，球队下赛季将焕然一新。