据消息人士透露，勒布朗·詹姆斯已告知洛杉矶湖人队，他将在2026-27赛季不再回归球队。这一消息虽令人五味杂陈，但对于奥斯汀·里夫斯而言，勒布朗的离开几乎完全是积极影响。
勒布朗作为队友乃至导师对里夫斯的帮助值得肯定，但学生终究要独自闯荡。过去与勒布朗并肩作战时，里夫斯很少能自在地在比赛中施加自己的意志——这仅是观察，并非指责或定论。不过，数据支持这一观点，很难忽视这一决定带来的影响。
当勒布朗在别处打球时，里夫斯将有机会明确证明自己是否有能力在争冠球队中胜任第二核心的角色。2025-26赛季，在勒布朗在场的情况下，里夫斯每75回合场均得到22.6分、4.1次助攻、4.0个篮板、3.1次失误和6.2次罚球，真实命中率为62.8%。这些数字本身并不差，但在几乎相同的上场时间（871分钟）里，当勒布朗不在场时，里夫斯的表现明显更高效。
没有勒布朗时，里夫斯每75回合场均得到26.7分（多4.1分）、7.5次助攻（多3.4次）、5.1个篮板（多0.2个）、9.2次罚球（多3.0次），失误仅增加0.1次，真实命中率也从62.8%提升至65.3%。总体而言，没有勒布朗的里夫斯打出了更好的篮球。
或许当里夫斯在2026-27赛季真正独自带队时，这些数据可能只是偶然。但现实是，湖人队曾不惜一切代价留下里夫斯，而每年4450万美元的合同需要他拿出最佳状态，并为他安排最合适的角色。2025-26赛季的表现给了湖人充分的信心：当里夫斯在场而勒布朗不在时，湖人的净效率值高居联盟第77百分位。
幸运的是，随着勒布朗的离开，湖人可以完全探索里夫斯能成长为怎样的球员。他已经与卢卡·东契奇建立了令人着迷的化学反应，现在正处在最佳位置去证明自己能够达到第二核心的高标准。失去勒布朗固然令人心痛，他的影响力也仍然积极，但对于里夫斯来说，终于到了摆脱这位前球队核心阴影的时刻。