四届NBA总冠军勒布朗·詹姆斯计划离开洛杉矶湖人队并进入自由球员市场，打算将职业生涯延续至创纪录的第24个赛季。即将在12月年满42岁的詹姆斯已通知湖人队，他将在下赛季前往其他球队效力，继续他已超过二十年的顶级联赛生涯。ESPN记者沙姆斯·查拉尼亚率先报道了这一消息，詹姆斯的经纪公司Klutch Sports首席执行官里奇·保罗宣布，其客户已准备好前往别处开启生涯最终章。这一决定标志着詹姆斯在洛杉矶长达八年的任期结束，也预示着他即将到来的第24个NBA赛季的最后一幕——这位前锋已是NBA历史得分王。
上赛季，詹姆斯场均贡献20.9分，连续第23个赛季得分至少20分，投篮命中率51.5%，同时还有6.1个篮板和7.2次助攻，几乎凭借一己之力将湖人带进季后赛第二轮。职业生涯至今，他21次入选最佳阵容，但这一接近生涯全勤的纪录在上赛季中断。作为五届MVP得主，詹姆斯于2003年以状元秀身份进入联盟。他加盟湖人后的巅峰赛季是2020年，在奥兰多复赛园区夺得总冠军。生涯场均数据为26.8分、7.5篮板、7.4助攻、1.5抢断和0.7盖帽，投篮命中率50.7%，三分命中率34.8%，罚球命中率73.7%。
随着这个消息，詹姆斯成为完全自由球员，理论上可供联盟全部29支球队报价。据Jake Fischer报道，金州勇士队和克利夫兰骑士队是最明显的两个潜在下家——前者因为詹姆斯在奥运会期间与斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林和史蒂夫·科尔建立的深厚情谊，后者则意味着他可能在退役巡演中重返家乡俄亥俄州。迈阿密热火队也被提及为第三方潜在选择，但近期流言中热火并不频繁。至于纽约尼克斯队，考虑到球队财务状况，外界普遍认为他们只能提供一份底薪合同或干脆放弃。无论如何，詹姆斯过去15年虽然多次表达对麦迪逊广场花园的喜爱，但始终选择更温暖的球队落脚，今夏的去向仍充满悬念。