据名记沙姆斯·查拉尼亚报道，洛杉矶湖人队交易得到卢卡·东契奇的决定最终导致与勒布朗·詹姆斯的关系破裂。詹姆斯已通知球队，下赛季他不会回归。
勒布朗在整个职业生涯中都是绝对核心，但从东契奇加盟的那一刻起，湖人就明确要围绕他建队。詹姆斯不得不接受成为第二、甚至第三选择。湖人必须交易来东契奇，但这最终让他们失去了勒布朗。球迷们此前早已从关于他加盟金州勇士的传闻中嗅到端倪——詹姆斯并非单纯在施压，他希望在能让自己成为主角的球队结束职业生涯。他知道有些球队他可以担任第一得分手并产生巨大影响，而在湖人，他只能排在东契奇和奥斯汀·里夫斯之后。
詹姆斯计划下赛季继续打球，但不会再效力湖人。湖人球迷可以责怪东契奇搞砸了与勒布朗的关系，但分手早已注定。詹姆斯将在12月年满42岁，他不可能永远打下去，他已经打了NBA历史上最多的赛季。离开是必然的，这也让湖人能够完全围绕东契奇打造球队。勒布朗很清楚趋势已定——上赛季东契奇在首发介绍中最后登场，他对球队决策有发言权，并且刚刚成为联盟得分王。正值巅峰的东契奇已准备好带领湖人夺冠，而詹姆斯若想留在紫金军团，就必须接受角色球员定位。显然，这不是他想要的。一位接近詹姆斯的消息人士告诉ESPN：“是时候向前看了。”
湖人球迷已经开始恐慌，但休赛期才刚刚开始。勒布朗走了，他们续约了奥斯汀·里夫斯，但为此花掉了顶薪合同的每一分钱。湖人有多处漏洞需要填补，并且刚刚失去了他们的第三好的球员。罗伯·佩林卡和管理层还有工作要做。勒布朗是湖人传奇，他在2020年为球队带来总冠军，并让球队走出了队史最黑暗的时期。向詹姆斯致敬，但如今这是东契奇的球队。在东契奇交易之前，湖人的未来曾一片黯淡：安东尼·戴维斯伤病缠身且愈发严重，勒布朗则已40岁。湖人做出了明智的转型，但现在必须围绕东契奇进行艰难的建队工作。
东契奇交易最终毁掉了湖人与勒布朗·詹姆斯的关系。在东契奇到来之前，詹姆斯是老大，对决策有发言权；而一旦卢卡接管，勒布朗就变成了配角。他上赛季执行了合同选项，如今将进入自由市场。这是一段伟大的旅程，但勒布朗决定是时候离开了。湖人并没有为此失眠，他们渴望围绕东契奇建设球队，并为他配备一套冠军阵容。敬请关注后续发展。