洛杉矶消息——勒布朗·詹姆斯已经做出决定。这位四届常规赛MVP、2020年NBA总冠军得主、未来的名人堂成员将继续自己的职业生涯，但不会再为湖人队效力。他的经纪人、Klutch Sports首席执行官里奇·保罗于周二上午向《南加利福尼亚新闻集团》证实了这一消息。
湖人方面原本希望留下詹姆斯。篮球运营总裁兼总经理罗伯·佩林卡在五月的赛季末发布会上曾公开表示希望他回归，主帅JJ雷迪克也重申了球队乐意让詹姆斯、里夫斯和东契奇三人组再合作一个赛季。但湖人现在的计划已不再围绕詹姆斯展开。这位41岁球星已不在球队休赛期的优先考虑范围之内。湖人预计拥有5200万美元的薪资空间可用于自由球员签约和交易，关于詹姆斯的任何决定本来可能要在休赛期后期才会作出——届时湖人已花掉大部分空间来留住阵中八名完全自由球员，并探索可以为东契奇第二个完整赛季引入哪些新援。
无论从哪个角度看，詹姆斯在湖人的这段时光都堪称特别。他八次入选全明星，率队在佛罗里达的疫情隔离区与安东尼·戴维斯和前主帅弗兰克·沃格尔一起赢得了一座来之不易的总冠军。他无数次打破纪录。效力湖人期间，詹姆斯成为NBA历史出场次数最多的球员，总得分超越另一位湖人传奇卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔（2023年2月7日），并在个人第23个赛季中继续担任湖人领袖。但对他而言最重要的是，过去两个赛季他多次提及，能与儿子布朗尼·詹姆斯同场竞技，成为历史上第一对在正式比赛中并肩作战的父子组合。布朗尼·詹姆斯的合同已在美国时间周一晚转为全额保障。
当被问及在湖人的八年（这是他NBA生涯效力时间最长的一支球队）时，勒布朗·詹姆斯分享了他记忆中最辉煌的时刻。“有很多，”他说，“显然2020年夺冠是头等大事。那正是我来到这里的原因——恢复球队的竞争力，让这支球队重回赢球和高水平竞技的传统。和那群人一起赢得总冠军，以冠军水平拼搏，这正是我预想并最终实现的目标。”
进入休赛期时，詹姆斯曾表示一旦做出下一步决定，媒体会最先知道。那也可能是退役的决定。自2003年以来以巨星实力震撼联盟的詹姆斯，或许还有更惊人的消息要宣布——这将引领他进入创纪录的第24个赛季。上赛季从湖人领走5260万美元薪水后，他已恢复完全自由球员身份。无论职业生涯最后几年在何处度过，他几乎肯定会接受大幅降薪。
上赛季詹姆斯场均贡献20.9分、6.1篮板和7.2助攻，在东契奇因腿筋伤势缺席赛季末段的情况下，重新扛起球队大旗杀入季后赛第二轮。周末开始出现流言，称金州勇士是争夺詹姆斯的强劲对手——这一传闻在德雷蒙德·格林拒绝执行2770万美元球员选项后迅速升温——湖人的西部死敌正在认真追逐这位41岁的超级巨星。
周二传出的这则地震级消息明确了三件事：詹姆斯不再是湖人一员，也不会在洛杉矶结束生涯；球队未来将完全交由东契奇领导；湖人将在佩林卡和新管理层治下迎来一个身份不断变化的休赛期。