NBA的统治级王者还没有打算退役。虽然优游国际不知道勒布朗·詹姆斯接下来会去哪里，但至少知道他不会留在哪里了。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，詹姆斯已告知洛杉矶湖人，他不会回归球队。
去年夏天，这位铁定入选名人堂的球员经历了一个前所未有的局面。里奇·保罗告诉查拉尼亚，詹姆斯会选择执行球员选项，但同时会“密切关注湖人的运作，看球队在这个休赛期是否为争夺冠军做好了阵容准备”。这并非直接提出交易申请，但许多人将其解读为向湖人管理层施压，并表明愿意探索外部机会。
然而现实很快变得明朗：考虑到詹姆斯的年龄、薪资以及交易否决权，市场上并没有太多真正可行的选择。最现实的潜在下家缺乏空间或资产来完成与湖人的交易，而那些有能力完成交易的球队又很可能不在他的愿望清单上。最终，詹姆斯留在了洛杉矶，结果也基本在预料之中。
常规赛期间，詹姆斯场均贡献20.9分、6.1个篮板和7.2次助攻。首轮对阵休斯顿火箭的表现让人回想起他年轻时扛着克利夫兰骑士前进的样子。但拥有詹姆斯和卢卡·东契奇完整赛季的湖人并没有太多改观。他们再次赢下50多场胜利，随后在季后赛中触碰到上限。即便东契奇健康出战，他们也缺乏足够的阵容深度来匹敌卫冕冠军俄克拉荷马雷霆。
这提高了詹姆斯真正离开湖人的可能性——过去他与安东尼·戴维斯搭档时，球队也曾陷入类似困境，而他当时选择了留队。如今他不再是队内最重要的球员，这个头衔已经属于东契奇，也成为了考量因素之一。
据The Athletic的丹·沃克和萨姆·阿米克去年5月报道，总经理罗勃·佩林卡自然将重心放在围绕东契奇打造辅助阵容上。而在未来选择上，詹姆斯离开或留在湖人看上去同样可能。
这位41岁的老将油箱里仍有不少油，他在2025-26赛季调整了打法，更多打无球。据Basketball Reference统计，他的27.2%使用率为生涯新低。但詹姆斯已经多次实现了所有能期望的成就。他没有像儿子布朗尼进入NBA或与东契奇联手冲击第五冠那样明确的动力让他回归。沃克和阿米克也淡化了詹姆斯像其他传奇那样进行完整告别巡演的意愿。
无论动机如何，詹姆斯认定自己还有一些未竟的事业要做。